Giải thưởng Quả bóng vàng ngày càng nhận nhiều lời chỉ trích hơn những khen ngợi kể từ khi FIFA tiếp quản từ France Football. Khi còn trong tay tạp chí của Pháp, Quả bóng vàng có thể gây tranh cãi nhưng chưa bao giờ trở thành trò hề trong mắt cộng đồng bóng đá.
Từ khi sát nhập với giải Cầu thủ hay nhất của FIFA vào năm 2010, chỉ có hai cầu thủ độc chiếm Quả bóng vàng là Messi và Ronaldo, đồng thời là biểu tượng của những đội bóng giàu có nhất thế giới. Họ tiếp tục đứng đầu cuộc bầu chọn năm nay, đứng thứ ba là một cầu thủ nữa của Barca, Neymar. Chiến thắng của Messi lần này hoàn toàn xứng đáng, xét trên những đóng góp của anh trong năm danh hiệu mà Barca giành được trong năm qua. Nhưng rõ ràng nó không phản ánh toàn bộ đời sống bóng đá thế giới.
Ronaldo có một năm trắng tay cùng Real nhưng anh cùng ba đồng đội khác vẫn có mặt trong đội hình tiêu biểu, ngang bằng số cầu thủ của đội bóng giành cú ăn ba là Barca. Đâu đó có vài gương mặt từ những đội bóng khác, nổi bật nhất là thủ môn Manuel Neuer. Tuy nhiên thủ thành người Đức đã không tới dự lễ trao giải, giống như các đồng đội tại Bayern và ông thầy Pep Guardiola, người được đề cử HLV hay nhất. Dường như Bayern đã quá chán Quả bóng vàng sau khi cú ăn ba vào năm 2013 bị giải thưởng này bỏ quên.
Bayern không phải trường hợp duy nhất ngầm tẩy chay Quả bóng vàng. HLV tuyển Italy Antonio Conte và thủ môn Gianluigi Buffon từ chối bỏ phiếu để phản đối việc đội trưởng Juventus không có tên trong danh sách 50 cầu thủ được đề cử. Buffon còn may mắn khi được bóng đá Italy ủng hộ còn người đồng đội cũ Tevez chỉ biết ngậm ngùi im lặng. Tevez không có tên trong danh sách rút gọn 23 người dù anh xứng đáng vào top 3 cuối cùng sau khi làm đầu tàu đưa Juventus đoạt cú đúp quốc nội và á quân Champions League.
Như để phản đối sự ưu ái của FIFA cho những cái tên danh tiếng, cổ động viên bày tỏ sự bực tức ở giải bàn thắng của năm - Pukas. Trong một đêm hạnh phúc của Messi và Barca thì đáng lẽ niềm vui còn lớn hơn nếu ngôi sao Argentina giành nốt chiếc giày Puskas. Tuy nhiên do hạng mục này được bình chọn bởi các cổ động viên nên cái tên kém tiếng nhất là Wendell Lira được gửi gắm như lời phản đối danh sách VIP được FIFA thiết lập nhiều năm qua.
Philipp Lahm từng viết trên trang Goal rằng mọi người bị "mắc kẹt" với những cái tên hàng ngày trên mặt báo, nổi tiếng nhất và dễ thấy nhất. Cuối cùng giải thưởng Quả bóng vàng dành cho cầu thủ xuất sắc, cống hiến nhiều nhất trở thành giải "Tiền đạo hay nhất". Điều này dễ hiểu bởi người ta luôn nhớ tên người ghi bàn chứ ít ai nhớ người kiến tạo và âm thầm phía sau.
Quả bóng vàng mất tín nhiệm chỉ như tiếng thở dài thêm vào hàng loạt scandal tham nhũng của FIFA bị phanh phui suốt một năm qua. Thực tế ý nghĩa giải thưởng đã mất đi sự tôn vinh của những người làm bóng đá mà chỉ như sàn diễn của các đội bóng lớn. Sự cống hiến của một cầu thủ không thể sánh bằng chiến thuật câu phiếu và sức ảnh hưởng truyền thông.
Tất cả cuối cùng chỉ như một buổi biểu diễn ca nhạc, vốn đã có kịch bản ngay từ đầu.
