Video khả năng chơi bóng rổ của Manny Pacquiao
Sau khi khởi đầu mùa giải ABL 2015/16 không thành công với thất bại 74-86 trước Singapore Slingers, Saigon Heat sẽ đến làm khách tại Philippines trước CLB Pacquiao Powervit Pilipinas Aguilas. Và đúng như tên gọi, đội bóng này thuộc về tay đấm quyền anh nổi tiếng Manny Pacquiao, người cũng đồng thời là một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp.
Cho dù nổi tiếng nhờ sự nghiệp boxing, cũng như bao người Philippines khác Manny Pacquiao là một người yêu bóng rổ và anh đã dùng sự nghiệp boxing của mình để mở ra con đường chơi bóng rổ chuyên nghiệp. Bắt đầu từ năm 2014, Pacquiao trở thành HLV trưởng kiêm cầu thủ của đội Mahindra Enforcer ở giải vô địch bóng rổ Philippines (PBA). Việc Pacquiao chơi bóng rổ chuyên nghiệp đã bị một số người chỉ trích trên Internet, nhưng Pacquiao không chùn bước.
Cao chỉ 1m68, nhưng Manny Pacquiao khá nhanh nhẹn và có thể đột phá lên rổ tốt
Bên cạnh việc thi đấu cho Mahindra Enforcer, Pacquiao còn sở hữu đội Pacquiao Powervit Pilipinas Aguilas và một đội bán chuyên nghiệp có tên MP-Gensan Warriors. Trong thời gian bình phục chấn thương vai sau trận đấu với Floyd Mayweather hồi tháng Năm, Pacquiao đã chơi bóng rổ để giữ cho thể lực được đảm bảo trước khi trở lại sàn đấu vào năm sau.
Sở hữu chiều cao chỉ 1m68 và 70kg, Pacquiao thường xuyên là cầu thủ thấp nhất trên sân nhưng cũng vì lý do đó mà anh thi đấu vị trí point guard (hậu vệ dẫn bóng), vị trí của một cầu thủ kiến thiết. Điều đó không ngăn cản Pacquiao đôi lúc sẵn sàng tấn công lên rổ trước những đối thủ cao to hơn. Mặc dù thể hình thấp bé nhưng bù lại, Pacquiao có tốc độ rất nhanh, biết dứt điểm bằng cả hai tay và biết khống chế cơ thể trong các pha lên rổ.
Tuy nhiên khi không thể đột phá lên rổ, khả năng của Pacquiao tỏ ra hữu hạn. Anh ném rổ bằng cả hai tay thay vì nhảy ném một tay như đa số các cầu thủ chuyên nghiệp khác, và khi ném hai tay cũng đẩy ra phía sau như một cách để tạo quỹ đạo bay của bóng cao hơn và tránh bị block do sức bật nhảy hạn chế. Pacquiao cũng không có những động tác dắt bóng cao cấp như crossover hay jab step để vượt qua người kèm.
Dẫu sao thì khi có mặt trên sân, Manny Pacquiao vẫn là một cầu thủ không thể xem thường. Trận đấu sắp tới giữa Saigon Heat và Pacquiao Powervit Pilipinas Aguilas (18h, 7/11) rất có thể sẽ được Pacquiao dự khán, và biết đâu trong một lúc cao hứng anh sẽ lại xỏ giày bước vào sân gỗ để thể hiện mình? Có thể lắm, vì ở Philippines, các chính trị gia chỉ được bầu nếu yêu bóng rổ, thậm chí chơi bóng rổ.
