Kỳ 1: Người con của Matsue
Trận đấu bắt đầu lúc 5 giờ sáng, sẽ được phát trực tiếp trên một màn hình khổng lồ tại sân khấu được dựng lên cho sự kiện này. Thật dễ hiểu vì sao người dân Matsue lại háo hức với trận đấu này như vậy. Đây là lần đầu tiên một tay vợt nam châu Á tràn trể hy vọng vô địch một Grand Slam. Hơn thế nữa. đó là là một người Nhật và lại là người sinh ra và lớn lên tại Matsue cho đến khi sang Mỹ để đeo đuổi sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp.
Một tấm bandrole lớn phía trên màn hình với dòng chữ “Thẳng tiến đến đỉnh cao nhất, Kei Nisikori! Hãy lắng nghe hy vọng từ người dân thành phố Matsue!”. Người dân thành phố này, dù từng chơi quần vợt hay chưa bao giờ biết đến môn thể thao này, cũng đều đặt cược vào chiến thắng mang tính lịch sử của tay vợt người Nhật.
Khi đường bóng cuối cùng của trận đấu kết thúc, đánh dấu thất bại của Nishikori chỉ sau 3 ván, cả đám đông từng hò hét cổ vũ cho Nishikori sau từng cú giao bóng và trả bóng của anh trong suốt 2 giờ, thể hiện sự thất vọng của mình bằng một tiếng “awww!” não nề.
Người dân Matsue hào hứng theo dõi từng đường bóng của Nishikori trong trận chung kết US Open 2014
Thế nhưng, cảm giác thất vọng ấy đã qua thật nhanh. Chỉ mộ thoáng sau, mọi người lại tiếp tục hào hứng bàn về trận đấu. Những tráng pháo tay lại liên tục nổ ra khi người đứng đầu Hội Quần vợt địa phương bước ra, cảm ơn mọi người vì đã đến xem trận đấu. Mọi người lục tục trở về nhà mà trong lòng vẫn còn nhiều tiếc nuối.
Những ngày qua đúng là đáng nhớ đối với người dân Matsue. Trong họ lúc nào cũng dâng tràn những cảm xúc về các trận đấu của Nishikori. Matsue là một thành phố cổ xưa với nhiều lâu đài có tuổi thọ hàng trăm năm với cư dân không đến 200.000 người. Nằm ở một nơi hẻo lánh, Matsue không có nhiều cơ hội thể hiện cảm xúc của mình vì một lẽ đơn giản: thành phố này chưa từng sản sinh ra nhân vật nào có thể tạo cảm xúc mãnh liệt trong lòng người dân. Cho đến khi Nishikori xuất hiện.
Atushi Maake, 43 tuổi là một lái tàu, đã xếp hàng từ 4 giờ sáng với hy vọng có được một chỗ tại trung tâm hội nghi chỉ có sức chứa 900 người để xem trận đấu. Khi trận đấu kết thúc, Maake lau vội giọt nước mắt và rồi nhanh chóng nói một cách dõng dạc: “Tất cả chúng tôi đều tự hào với những gì Nishikori đã làm được. Như vậy là đã quá tuyệt vời rồi. Cậu ta còn rất trẻ và còn nhiều cơ hội để vươn lên số một”. Đó cũng là cảm xúc của mọi người trong đám đông chuẩn bị rời trung tâm hội nghị.
Nhiều người trong số này gọi Nishikori là Kei-kun, tên mà người lớn gọi những cậu bé còn ở tuổi tiểu học. Nhiều người còn cho rằng Nishikori dù thua trận vẫn có thể ngẩng cao đầu vì anh là người đã giúp thế giới biết đến Matsue. Nếu không có Nishirori, hoặc anh chỉ vào đến vòng 2, vòng 3 trước khi “out” thì chắc hẳn chẳng ai trên thế giới biết Matsue nằm ở nơi nào trên đất Nhật.
“Trái tim của mọi người dân Matsue luôn bên cạnh Nishirori trong suốt trận đấu”, Minako Honda người phụ nữ đã 62 tuổi nói, “những điều như thế này chưa tùng xảy ra ở đây. Cậu ta xứng đáng là niềm tư hào của thành phố”.
Không chỉ bà Honda có suy nghĩ này. Chính quyền thành phố Matsue đã lên kế hoạch đón tiếp Nishikori như một anh hùng khi cậu trở lại Matsue. Zembei Mizoguchi, tỉnh trưởng tỉnh Shimane, nơi bao gồm cả thành phố Matsue, thông báo sẽ trao tặng Nishikori danh hiệu Công dân danh dự của Shimane. Đó vinh dự mà trong lịch sử tỉnh Shimane, mới chỉ 1 người được trao tặng.
* Mời các bạn đón đọc kỳ 2 vào sáng 16/9.
