Trước khi V.League 2015 khởi tranh, bầu Đức và HLV Graechen đã bất đồng quan điểm trong việc chuẩn bị lực lượng. Ý của bầu Đức là tận dụng toàn bộ lứa 1 của Học viện HAGL JMG Arsenal, kết hợp với một vài “cây nhà lá vườn” từng chơi mùa trước. Trong khi đó, HLV Graechen lại muốn có từ 2-3 ngoại binh nhằm bổ sung yếu tố kinh nghiệm và sức chiến đấu cho đội bóng phố Núi.
Rất nhiều cuộc tranh cãi nổ ra và rốt cục bầu Đức phải bấm bụng để HLV Graechen tuyển lựa một vài chàng “Tây”. Tuy nhiên, công việc tuyển lựa lại diễn ra giáp hạn đăng ký, chưa kể kinh phí cho ngoại binh cả mùa giải của HAGL chỉ vào khoảng 3 tỷ đồng (thấp nhất trong số 14 đội dự V.League 2015), vậy nên HLV Graechen đành phải hài lòng với Lukanovic và Morec. Tuy nhiên chỉ sau 2 vòng đấu, cả hai gây thất vọng tràn trề và bầu Đức buộc lòng phải cắt hợp đồng với cả hai, tất nhiên là kèm theo những khoản bồi thường không hề nhỏ.
Để chữa cháy, bầu Đức lại buộc phải đi ngược lại tuyên bố của mình. Trước đây, ông luôn khẳng định HAGL sẽ không lấy ngoại binh từng chơi bóng tại V.League (lý do là vì sợ họ đã tiêm nhiễm những thói xấu của cầu thủ nội). Nhưng vì thời gian gấp gáp, nhà tài phiệt phố Núi buộc phải gật đầu để cho HLV Graechen lấy trung vệ Cosmin - vốn là hàng thải của SHB.Đà Nẵng, và Zdravko – một tiền đạo cũng không được đánh giá cao ở mùa trước.
Và dĩ nhiên, cả hai nhanh chóng cho thấy những mặt hạn chế của mình. Zdravko chơi vật vờ, lạc lõng trong lối chơi của HAGL. Ấn tượng duy nhất chỉ là tình huống tranh sút penalty ở trận thắng SHB.Đà Nẵng 1-0. Cosmin trở thành thảm họa khi mắc rất nhiều lỗi cá nhân.
Trước khi bị thanh lý, cả hai phải mài đũng quần trên ghế dự bị, còn HAGL buộc phải dùng toàn hàng nội. Khi đã “chấp” ngoại binh, HAGL lép vế là điều dương nhiên, và như thế, chẳng ai bất ngờ khi họ trải qua một mạch dài không biết thắng, đồng thời ngấp nghé ở vị trí trí xuống hạng.
Mới đây thôi, để chuẩn bị cho giai đoạn lượt về, HAGL đã quyết định ký với 2 ngoại binh mới, đó chính là Theo tiết lộ thì đó là Franklin Anzite và Sanogo. Một người mang quốc tịch Pháp, người còn lại đến từ Bờ Biển Ngà. Cả hai đã ra sân trong trận đấu với QNK Quảng Nam. Sanogo ghi bàn mở tỷ số, nhưng đó cũng là dấu ấn duy nhất của tiền đạo này. Còn Franklin thì mắc lỗi trong bàn thua thứ 2 của HAGL. Rõ ràng, năng lực của cả hai vẫn là một dấu hỏi lớn.
Tính ra thì từ đầu mùa tới giờ, HAGL đã sử dụng tới 6 ngoại binh, một con số kỷ lục với họ. Điều này tất nhiên dẫn đến sự thiếu hiệu quả và cả sự đón kém. Cần biết rằng, người đến có thể không cần “lót tay”, nhưng khi bị cắt hợp đồng, họ sẽ đòi thêm chút ít quyền lợi...
Nhưng để xảy ra cơ sự này, bầu Đức nên tự trách mình. Nói như chuyên gia Vương Tiến Dũng thì ông bầu phố Núi đã quá kỳ vọng vào lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, đồng thời có những tính toán sai trong việc sử dụng ngoại binh để khỏa lấp yếu tố kinh nghiệm và thể lực của HAGL.
3 tỷ đồng cho ngoại binh là một con số quá thấp trong bối cảnh mà cùng ở lĩnh vực này, một đội bóng trung bình ở giải đấu số 1 Việt Nam cũng đã phải bấm bụng bỏ ra 4-5 tỷ đồng. Cá biệt như ở B.Bình Dương hay Than Quảng Ninh, số tiền có thể lên tới 7 tỷ đồng. Tiền ít thì làm sao có thể chiêu mộ ngoại binh chất lượng. Nên nhớ, một ngoại binh tầm tầm ở V.League bây giờ cũng hưởng lương cả trăm triệu đồng mỗi tháng, chưa kể còn các khoản phí lót tay, hoa hồng...
