Xóa tan nghi ngờ
Đã có không ít dấu hỏi được đặt ra với Serena trước khi cô bước vào cuộc tranh tài ở Stanford. Không thi đấu trận nào kể từ ngày 1/7, vậy Serena có kịp bắt nhịp với cuộc chơi để có bước chạy đà tốt cho các giải quan trọng trong tháng 8? Tình trạng sức khỏe của Serena hiện ra sao sau khi cô bị cúm virus để rồi phải nhận kết quả nghèo nàn ở Wimbledon? Phải chăng thành tích tệ hại ở cả 3 Grand Slam trong năm (luôn bị loại trước vòng tứ kết) là dấu hiệu đầu tiên báo trước bước tụt dốc của Serena khi cô đã 33 tuổi?
Đấy là những nghi vấn lớn được dư luận đặt ra và bản thân tay vợt số 1 TG cũng cảm thấy sức ép không hề nhẹ đang đè nặng trên vai mình. Tuy nhiên khi cuộc tranh tài ở Stanford kết thúc, Serena đã chứng minh rõ tại sao cô là tay vợt số 1 TG và tại sao cô lại được xem là tượng đài trong làng banh nỉ nữ.
Nếu khẳng định chức vô địch ở Stanford là minh chứng cho việc Serena đã hồi sinh, đã lấy lại hoàn toàn phong độ và hình ảnh cũ thì đấy là kết luận có phần vội vã. Cần phải thấy rằng trong toàn bộ 4 trận vừa qua, Serena luôn gặp khó khăn ở thời điểm đầu trận khi cô bắt nhịp trận đấu khá chậm. Thậm chí trong trận chung kết, Serena còn để thua Kerber 1/5 ở ván đầu và sau đó có 2 lần đối mặt với điểm set-point lúc Kerber dẫn 5/2 và nắm quyền giao bóng.
Thế nhưng uy danh và bản lĩnh của tay vợt đang sở hữu 17 danh hiệu Grand Slam đã được thể hiện đúng lúc để đem về cho cô chiến thắng quan trọng ở vào thời điểm niềm tin có phần bị lung lay. Một chiến thắng đã xóa tan mọi nghi vấn của dư luận và qua đó Serena cũng giải tỏa được sức ép để thanh thản chuẩn bị cho các cuộc chơi mới.
Niềm vui của Serena
Lời cảnh báo cho mọi đối thủ
Khởi đầu chậm chạp nhưng cuối cùng vẫn đạt được mục đích, đấy là cái cách mà Serena thể hiện trong cuộc tranh tài ở Stanford. Quan trọng vẫn là chiến thắng và Serena có nói: “Ít nhất thì tôi cũng đang đi đúng hướng. Tôi thấy mình vẫn còn có thể chơi tốt hơn bởi vì tôi chưa giao bóng ở mức tốt nhất, chưa có nhiều điểm thắng từ cú trả giao như mong muốn.
Vẫn còn có nhiều điểm cần phải cải thiện, nhưng đây vẫn là một thành quả tốt để tôi lấy được đà tiến”. Khi Serena đã tìm lại mạch chiến thắng, dù chưa phải là những trận thắng áp đảo như trước, thì đó lại luôn là tin không vui cho mọi đối thủ của cô, đặc biệt là ở các giải trên sân cứng. Và chiến thắng mới nhất của Serena càng làm kích thích sự hiếu kỳ của người hâm mộ trong cuộc tranh tài ở Montreal tuần này, nơi mà Sharapova, Kvitova, Bouchard… đang chờ đợi.
Khi Serena đã bắt đầu dần lấy lại phong độ, người Mỹ bắt đầu nghĩ đến viễn cảnh tay vợt con cưng của mình sẽ bảo vệ thành công chức vô địch ở Canada và sau đó là ở giải Mỹ mở rộng. Nếu đăng quang ở New York, Serena sẽ có 18 chức vô địch đơn ở Grand Slam, bằng với thành tích của Navratilova và Evert, chỉ chịu xếp sau Steffi Graff (22) trong danh sách các tay vợt có nhiều chức vô địch đơn ở Grand Slam trong kỷ nguyên mở.
Và trong khi chờ đợi, người hâm mộ ghi nhận sự kiện: Serena đang có tuần thứ 76 liên tiếp giữ ngôi số 1 TG và là tuần thứ 200 trong sự nghiệp. Như vậy là trong danh sách các tay vợt có nhiều tuần nhất ngự trị ở ngôi số 1 trong lịch sử, Serena đang xếp thứ 5 và chỉ thua tay vợt xếp thứ 4 là Martina Hingis có 9 tuần mà thôi.
