Nhiều thập kỷ qua, bộ truyện tranh về bóng đá “Tsubasa” của tác giả Takahashi Yoichi (Nhật Bản) đã chinh phục độc giả khắp thế giới (trong đó có cả những siêu sao bóng đá hiện nay). Lúc này, Nhật Bản cũng đang sở hữu một Tsubasa đích thực trên sân quần vợt. Đó chính là Kei Nishikori.
Trong truyện “Tsubasa”, nhân vật chính Tsubasa nổi bật với tình yêu bóng đá và tài năng cùng sự quyết tâm vô bờ bến. Ngoài đời thực, Nishikori chính là phiên bản hoàn hảo nhất của Tsubasa dù môn thể thao mà anh chơi là quần vợt. Sinh ra trong một gia đình không có truyền thống thể thao (bố là kỹ sư, mẹ là giáo viên dương cầm), nhưng từ khi mới 5 tuổi, Nishikori đã tập chơi quần vợt. Đến năm 2001, khi 12 tuổi, “Dự án số 45” (biệt danh của Nishikori) đã đoạt chức vô địch tại tất cả các giải dành cho thiếu niên tại Nhật Bản. 17 tuổi, Nishikori chính thức chơi quần vợt chuyên nghiệp và hiện tại, anh đã trở thành một trong những tay vợt hàng đầu thế giới.
Năm 2014 ghi nhận sự thăng tiến vượt bậc của Nishikori. Anh trở thành tay vợt châu Á đầu tiên trong lịch sử lọt vào trận chung kết giải Mỹ mở rộng. Tiếp đó, Nishikori cũng vinh dự là tay vợt châu Á đầu tiên giành quyền tham dự ATP World Tour Finals. Chưa giành được danh hiệu Grand Slam nào, nhưng Nishikori đã chứng tỏ rằng, anh đủ phẩm chất để “hóa rồng” trong tương lai gần.
Chính tay vợt số một thế giới hiện nay là Novak Djokovic, khi đề cập đến “thế hệ kế tiếp” đã đánh giá rất cao Nishikori. Bị chính tay vợt Nhật Bản hạ tại vòng bán kết Mỹ mở rộng 2014, Djokovic khẳng định: “Cậu ấy là một trong những “tay súng trẻ” đang cạnh tranh quyết liệt với “tốp 4” gồm tôi, Nadal, Federer và Murray. Cậu ấy khát khao tạo nên những kỳ tích và đã làm được điều đó. Nishikori đang ở đỉnh cao phong độ và có thể đánh bại bất kỳ ai. Với những tay vợt như cậu ấy, mùa giải 2015 sẽ vô cùng quyết liệt, khó lường và cực kỳ thú vị”.
Kết thúc mùa giải 2014 với vị trí số 5 thế giới, Nishikori bộc bạch: “Tôi không muốn là người nổi tiếng, nhưng chính sự nổi tiếng lại là động lực kích thích tinh thần tôi. Khi bạn nhận được sự chú ý tích cực từ người khác, bạn sẽ thấy hào hứng hơn với công việc của mình”. Năm 18 tuổi, mục tiêu của Nishikori là “Dự án số 45” (đứng từ thứ 45 thế giới trở lên). Bây giờ, anh đã mạnh dạn hạ quyết tâm thực hiện “Dự án số 1”. Chinh phục ngôi vị số một thế giới không phải chuyện dễ, nhưng khi đã có bệ phóng tuyệt vời trong năm 2014, Nishikori có thể làm được tất cả những điều mà trước nay, ai cũng nghĩ là “điệp vụ bất khả thi”.
