Kỳ AFF Cup 2014 chứng kiến một đội tuyển Thái Lan trẻ trung và giàu sức sống hơn bao giờ hết. Với sự dẫn dắt của Kiatisuk, Thái Lan không để thua một trận đấu nào trước trận chung kết, chỉ hòa 1 trận. Trận thua duy nhất là trước Malaysia tối nay, nhưng đó lại là thất bại đáng tự hào nhất với người Thái.
Làm nên thành công này của bóng đá Thái Lan, dấu ấn của Kiatisuk là điều không ai phủ nhận. Trước đó, bóng đá Thái Lan liên tiếp thất bại tại các kỳ AFF Cup cũng như SEA Games.
Năm 2007, Thái Lan thất bại với tổng tỷ số 2-3 đầy tiếc nuối trước Singapore trên sân nhà Suphachalasai. Đến kỳ AFF Cup 2008, với tư cách là ứng cử viên số 1 của giải đấu, Thái Lan bất ngờ bị ĐTVN của HLV Calisto đánh bại với tỷ số 2-1 trên sân nhà. Ở trận lượt về, dù Teerasil Dangda có bàn thắng mở tỷ số rất quan trọng, nhưng Lê Công Vinh đã ghi bàn thắng quyết định vào những giây cuối cùng, qua đó đem về chức vô địch AFF Cup đầu tiên cho ĐTVN. AFF Cup 2012, một lần nữa Thái Lan phải về nhì, sau khi thua Singapore với tổng tỷ số 2-3.
Sau những kỳ AFF Cup thất bại ở trận chung kết, sau hai kỳ SEA Games liên tiếp bị loại ngay từ vòng bảng, năm 2013, Liên đoàn bóng đá (FAT) quyết định đổi cách làm và đặt niềm tin vào HLV nội. Tháng 6/2013, FAT đưa Kiatisuk lên dẫn dắt ĐT Olympic Thái Lan.
Dấu ấn đầu tiên của “Zico Thái” Kiatisuk, chính là dẫn dắt Olympic Thái Lan vô địch SEA Games 27. Sau đó là thành tích lịch sử vào tới bán kết ASIAD 2014.
Tại bán kết, đội bóng của xứ Chùa Vàng cầm hòa Philippines 0-0 ngay trên sân đối phương dù phải chơi thiếu người trong hơn 20 phút cuối trận và khi trở về sân nhà, “kết liễu” đối thủ 3-0 để thẳng tiến vào chung kết.
Ở trận chung kết lượt về với Malaysia, dù bị dẫn trước tới 3 bàn nhưng Thái Lan vẫn bình tĩnh ghi liền 2 bàn trong hiệp 2, để giành chiến thắng cung cuộc với tổng tỷ số 4-3, giành chức vô địch sau 12 năm chờ đợi.
Khi lên dẫn dắt ĐT Thái Lan, Kiatisuk đã gây sốc khi quyết định loại hết các công thần, tiêu biểu như Thonglao hay Teerathep Winothai. Đặc biệt, “Zico Thái Lan” cũng không triệu tập Teerasil Dangda, chân sút nổi danh nhất của bóng đá Thái Lan ở thời điểm hiện tại khi đang chơi bóng tại Tây Ban Nha trong màu áo Almeria. Kiatisuk đã tiến hành cải tổ triệt để ĐT Thái Lan, tin tưởng sử dụng các cầu thủ trẻ.
Trong cách chơi, Kiatisuk cũng đã thổi một luồng gió mới vào đội tuyển. Ở thời điểm hiện tại, ĐT Thái Lan đá rất hiện đại, di chuyển ít chạm, phối hợp cự ly ngắn, chuyển từ phòng ngự sang tấn công và ngược lại rất tốc độ. Các trận thắng của Thái Lan đều thuyết phục. Thậm chí ngay cả trận thua trước người Mã ở chung kết lượt về, người xem cũng phải ngả mũ trước tài năng dẫn dắt của Kiatisuk.
Trong thành công của bóng đá Thái Lan, công lớn thuộc về Kiatisuk. Điều đó là chắc chắn!.
