Đã 4 năm kể từ khi Sebastian Vettel lên ngôi lần đầu tiên, F1 mới chứng kiến hai người đồng đội cạnh tranh quyết liệt cho danh hiệu cá nhân vào cuối mùa giải. Thậm chí, tính cạnh tranh của năm nay còn có phần căng thẳng hơn năm 2010, bởi chính sách của Mercedes dành cho 2 tay đua của họ cởi mở hơn Red Bull năm xưa, khi Vettel vẫn phần nào được ưu ái hơn Webber.
Những va chạm trên đường đua và cả trong gara của Mercedes giữa hai người đồng đội rất giống cặp đôi của Red Bull khi đó. Nhưng về cuối mùa giải, Red Bull đã dần thay đổi chính sách và hỗ trợ tối đa cho Vettel. Trong khi đó, hiện nay, ban lãnh đạo của Mercedes vẫn giữ lập trường cho phép Hamilton và Rosberg xem nhau như đối thủ trực tiếp.
Cuộc chiến giữa hai tay đua sẽ rất hấp dẫn
Đặc biệt, sau khi danh hiệu đồng đội đã thuộc về đội đua Đức, chính sách này sẽ càng dễ dàng được thực thi hơn, trong ba chặng đua cuối cùng, gần nhất là tại Mỹ, Hamilton và Rosberg chắc chắn sẽ chiến đấu không khoan nhượng vì chức vô địch danh giá mà có thể họ sẽ không còn cơ hội chạm tới trong tương lai. Riêng với Rosberg, anh buộc phải trở lại mạch chiến thắng để lấy lại tinh thần và thị uy với người đồng đội.
Đối thủ gần nhất của bộ đôi Mũi Tên Bạc là Ricciardo của Red Bull. Tay đua người Úc đang kém Hamilton 92 điểm, về mặt lý thuyết, anh vẫn còn cơ hội vô địch với tối đa 100 điểm trong 3 chặng cuối, nhưng chỉ có phép màu mới có thể biến điều đó thành sự thực.
Dĩ nhiên, Toto Wolff không hề muốn sự cạnh tranh quyết liệt quá mức giữa hai tay đua, thành tích 1-2 luôn là mục tiêu cao nhất của ông. Nhưng với khoảng cách chỉ 17 điểm, cuộc chiến trên đường đua giữa Hamilton và Rosberg vẫn ẩn chứa nhiều rủi ro khó lường, thậm chí khó kiểm soát.
Vị trí thứ 3 khó thoát khỏi Ricciardo, anh đang dẫn trước vị trí ngay phía dưới 54 điểm. Các vị trí tiếp theo là Bottas, Vettel, Alonso, 3 tay đua đang bám đuổi nhau rất sát. Nhưng có lẽ, sự cạnh tranh lớn hơn đang thuộc về Williams và Ferrari cho vị trí thứ 3 đồng đội.
Ferrari đang xếp sau Williams với khoảng cách không đáng kể, nhưng đội đua Ý luôn có sự ổn định hơn hẳn. Hơn nữa, tinh thần thi đấu của Ferrari, đặc biệt là Alonso luôn ở mức cao nhất trong mọi hoàn cảnh.
Alonso và Raikkonen sẽ thi đấu hết mình trong 3 chặng còn lại, trong khi đó, các kĩ sư sẽ đem đến những thiết kế mới nhất trong lộ trình chuẩn bị cho mùa giải 2015. Ferrari sẽ thử nghiệm một loạt giải pháp ở Austin và Sao Paulo sau khi họ đã xác định chính xác vị trí mà chiếc xe đỏ cần phải cải thiện so với đối thủ.
Ferrari đã đặt mục tiêu lớn nhất cho công việc phát triển, họ sẽ thử nghiệm những bộ phận trong nỗ lực san lấp sự thua kém với sức mạnh tương ứng của Mercedes. "Sau 2 chặng đua sát nhau tại Nhật và Nga, chúng tôi có 3 tuần để chuẩn bị cho 2 chặng tiếp theo tại Mỹ và Brazil." Kĩ sư trưởng của Ferrari, Pat Fry nói.
"Thời gian nghỉ kéo dài giúp chúng tôi thêm điều kiện để chuẩn bị cho kế hoạch thử nghiệm. Chúng đã được nghiên cứu để tìm ra sức mạnh chiếc xe và cải thiện, trong giai đoạn này, mọi thứ đang hướng về năm 2015. Chắc chắn, lượng thông tin và kiến thức sẽ vô cùng lớn. Nhưng khi so sánh với đối thủ, chúng tôi biết chính xác nơi nào cần phát triển."
"Chúng tôi cần làm việc trên tất cả chi tiết của xe và tìm thấy một số mục tiêu quan trọng cho khối động cơ và khí động học, cả hai là thứ then chốt. Đó là kế hoạch chính và mọi công việc sẽ tập trung vào đó, từ bây giờ đến 5 tháng tới."
Alonso luôn chiến đấu đến cùng
Pat Fry cũng tin rằng lốp sẽ là yếu tố quyết định đến sức mạnh tại Austin. "Có nhiều khúc cua tốc độ cao ở đoạn đầu tiên, xen lẫn trong đó có đoạn thẳng rất dài, sau đó là vài góc cua chậm. Vũ khí mạnh nhất của chúng tôi trong 2 chặng vừa qua là lốp và sức mạnh tại Austin sẽ là cơ hội để phân tích kĩ hơn về khả năng kiểm soát và hoạt động của lốp sâu hơn."
Ngoài Ferrari, McLaren cũng đang rục rịch chuẩn bị cho chiếc xe 2015. Đội đua nước Anh sẽ mang đến Texas một gói nâng cấp lớn để cạnh tranh trong giai đoạn còn lại, nhưng quan trọng hơn, đó là những thiết kế dành cho mùa giải sau. Giám đốc của đội, Eric Boullier, khẳng định đội của ông đang tái cấu trúc toàn diện, theo đuổi vị trí trên bảng xếp hạng không phải là mục tiêu của McLaren lúc này.
Chức vô địch cá nhân vẫn đang nóng bỏng, nhưng chặng đua tại Mỹ sẽ có phần ảm đạm, bởi sẽ có hai đội phải vắng mặt tại đây: Marussia và Caterham, lý do tài chính đã khiến 2 đội top cuối chia tay đường đua Austin, và có thể cả 2 chặng cuối cùng. Đối với các tay đua, nỗi lo về động cơ thực sự đang ám ảnh họ.
