Vòng loại World Cup 2014, Hà Lan đá 10 trận, thắng tới 9 và hòa 1. Cùng với Đức, họ chính là 1 trong 2 đội có thành tích xuất sắc nhất vòng loại. Tới ngày hội bóng đá ở Brazil, “Cơn lốc màu da cam” tiếp tục thi đấu thành công khi cán đích ở vị trí thứ 3.
Khi vòng loại Euro 2016 khởi tranh, hầu như tất cả đều tin rằng, Hà Lan sẽ dễ dàng giành vé, nhất là khi bảng A của họ chỉ gồm CH Czech, Iceland, Thổ Nhĩ Kỳ, Kazakhstan và Latvia. Chưa kể, dẫn dắt Hà Lan lại là “phù thủy” Guus Hiddink, trong khi đội hình của họ vẫn còn đó một loạt hảo thủ như Arjen Robben, Robin van Persie, Klaas Jan Huntelaar, Wesley Sneijder, Daley Blind, Gregory van der Wiel, Memphis Depay, Nigel de Jong, Ron Vlaar hay Jeremain Lens...
Thế nhưng, mọi thứ đã diễn ra không như mong đợi của những người yêu mến Hà Lan. Sự sa sút của các trụ cột, vấn nạn chấn thương, lùm xùm nội bộ và cả những sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện... đã khiến “Cơn lốc màu da cam” bị biến thành cơn gió thoảng. 10 trận, Hà Lan chỉ thắng 4, hòa 1 và thua tới 5. Rạng sáng nay, tiếp CH Czech, họ thúc thủ với tỷ số 2-3 và chính thức trở thành khán giả của VCK Euro 2016. Cần biết rằng, kể từ năm 1988 tới nay, Hà Lan chưa bao giờ vắng mặt ở giải đấu này. Có lẽ đã đến lúc bóng đá Hà Lan cần một cuộc cách mạng mới.
Hà Lan không phải “ông lớn” duy nhất của châu Âu gây thất vọng tại vòng loại Euro 2016. Ngoài họ còn có Serbia, Scotland, Hy Lạp, Bulgaria. Rơi vào bảng D, nơi có sự hiện diện của Đức nên Scotland chỉ đặt mục tiêu kết thúc ở vị trí thứ 2 hoặc thứ 3. Tuy nhiên, họ đã thất bại khi không thể cạnh tranh nổi với Ba Lan và hàng xóm CH Ireland.
Bulgaria thì chỉ xếp thứ 4 bảng H và một lần nữa lỡ hẹn với các giải đấu lớn. Serbia do bị xử thua 0-3 trước Albania rồi lại bị trừ 3 điểm nên tinh thần chán nản. Họ thi đấu cho lấy lệ ở những vòng cuối và không ngạc nhiên khi chỉ kết thúc với 4 điểm, xếp thứ 4 ở bảng I. Lại một giải đấu nữa mà dàn sao thượng hạng của Serbia như Branislav Ivanovic, Nemanja Matic, Aleksandar Mitrovic, Adem Ljajic, Dusan Tadic hay Aleksandar Kolarov... gây thất vọng tràn trề.
So với các đội bóng kể trên, Hy Lạp còn gây thất vọng lớn hơn nữa. Nhà vô địch của Euro 2004 thậm chí còn đứng bét bảng F, nơi có sự hiện diện của Bắc Ireland, Romania, Hungary, Phần Lan hay Đảo Islands, những đội bóng vốn bị đánh giá thấp hơn họ. Nguyên nhân khiến Hy Lạp đánh mất mình có lẽ cũng do các cầu thủ trụ cột đã cạn kiệt động lực thi đấu.
Ở vòng play-off tới đây, 4 đội bóng tên tuổi nữa sẽ phải ngồi nhà xem VCK Euro 2016 qua truyền hình. Đó sẽ là ai trong số những Hungary, Ukraine, Na Uy, Đan Mạch, Thụy Điển, CH Ireland, Bosnia và Slovenia? Câu trả lời sẽ có vào đầu tháng 12 tới.
