PV: Trước tiên, xin chúc mừng, chức vô địch này có ý nghĩa thế nào với anh. So với những gì một năm trước, điều gì khiến năm nay trở nên khác biệt?
Cilic: “Được gọi là nhà vô địch Grand Slam giống như một điều không thể tưởng tượng. Tôi đã mơ về điều này suốt cuộc đời mình và rồi đột nhiên 4, 5 ngày qua mọi thứ đã thay đổi chóng mặt. Tôi bắt đầu chơi theo cách không thể tin nổi, từ chiến thắng 5 set trước Gilles Simon và nó có ý nghĩa rất lớn với tôi, một khoảnh khắc tuyệt vời cho đội ngũ của tôi, những người luôn có niềm tin và không bao giờ từ bỏ.”
Việc vắng mặt trong suốt gần 1 năm trước (vì bị treo vợt) có ảnh hưởng như thế nào, vì sao anh lại có thể chơi bóng ở đẳng cấp cao như vậy sau một quãng thời gian khó khăn?
“Điều quan trọng đầu tiên là tinh thần, tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn, cứng rắn hơn trên sân đấu. Điều thứ hai là tôi cảm thấy hứng thú hơn, hưng phấn hơn khi bước ra sân sau nhiều năm. Đặc biệt là năm 2010, tôi quá chú tâm tới kết quả thi đấu và nó không phát huy hiệu quả. Và khi mọi thứ bắt đầu thay đổi, tôi cố gắng tận hưởng hơn khi thi đấu, điều giúp ích rất nhiều cho lối chơi của tôi.”
Sau chiến thắng của anh, cả đất nước Croatia như lên cơn sốt, anh có thể nói gì với những người đồng hương?
“Tôi đã nói chuyện với gia đình, với những người bạn ở Zagreb, họ đã nói với tôi bầu không khí như thế nào. Tất cả mọi người đều nhảy múa trước TV, giống như khi World Cup diễn ra vậy. Tôi muốn gửi lời cảm ơn tới tất cả mọi người. Điều này khiến tôi mạnh mẽ hơn, khát khao hơn. Đây không chỉ là một ngày đặc biệt với tôi mà còn cả với đất nước Croatia.”
Cilic vượt qua giai đoạn khó khăn
Việc cộng tác với Goran Ivanisevic có ý nghĩa như thế nào?
“Ngay từ ngày đầu với Goran, chúng tôi đã làm việc rất cật lực và căng thẳng. Chúng tôi cùng nhau làm việc từ đầu tháng 9 năm ngoái. Khi còn thi đấu Goran là một tay vợt rất mạnh mẽ, anh ấy có một kho kinh nghiệm quý báu để giúp tôi có được thêm những bước tiến và dần tôi đã chơi tốt hơn.”
Và như thế, anh đã có được một bước tiến lớn trong sự nghiệp?
“Trong vài năm qua, tôi đã ở quanh tốp 15, 20, 25, có những thời điểm tốt đẹp và có những thời điểm không, đánh mất động lực hay gặp phải những khó khăn. Tuy nhiên tôi vẫn có niềm tin và rổi một vài thứ đi vào đúng quỹ đạo trước giải đấu. Tôi cảm thấy rất tự tin sau mỗi trận đấu, đặc biệt 3 trận cuối cùng, mọi thứ diễn ra rất hoàn hảo.”
Trong nhiều năm, chỉ có một số tay vợt thống trị các giải lớn, anh có nghĩ rằng danh hiệu này có ý nghĩa không chỉ với riêng anh mà còn cả tương lai của các tay vợt nam?
“Tôi nghĩ có không ít người muốn các tay vợt trong nhóm big 4 kéo dài chiến thắng của họ tại Grand Slam, bởi họ có sức hút với một lượng lớn các CĐV, giới truyền thông và những người khác. Nhưng rồi sẽ đến một ngày họ muốn một ai đó khác đi và cơ hội đã đến ở năm nay, tại giải đấu này. Murray có vấn đề với chấn thương, Nadal vắng mặt còn Wawrinka cũng khá trồi sụt và cánh cửa mở ra cho các tay vợt khác.”
"Chỉ cần có niềm tin"
Ở trận chung kết với Nishikori, trong set 3, anh đã thể hiện những cú giao bóng rất uy lực, giành 2 break-point nhưng cũng có một số cú trả bóng hỏng. Lúc đó anh có vẻ như hơi bối rối?
“Tôi đã chơi tốt, thẳng tiến trong khi các CĐV muốn được chứng kiến trận chung kết kéo dài. Khi dẫn 4-1, tôi biết mình chỉ cần thêm 1 game thắng để đoạt lợi thế và cuối cùng nhờ lợi gió, tôi đã có được điều mình muốn. Đó thực sự là một khoảnh khắc căng thẳng.”
Anh đã từng nói rằng mình không có được thành tích tốt trước Nishikori, vậy anh đã chuẩn bị những gì cho trận chung kết?
“Chúng tôi chưa từng đụng độ ở một sự kiện lớn như vậy và tôi biết rằng nếu chơi tốt, tôi sẽ có thể chiến thắng bởi ở một số trận đấu trước đó, tôi đã để thua Kei rất sát nút. Còn trong trận đấu này, bạn không thể ôm lấy một chiến thuật, nếu mọi chuyện diễn ra không ổn, bạn phải thay đổi. Tôi chỉ cố gắng làm tốt công việc của mình.”
Vậy anh đã có kế hoạch gì với phần thưởng 3 triệu đô cho chức vô địch?
“Đó thực sự là một món quà lớn nhưng tôi chưa nghĩ gì đến chuyện sẽ sử dụng thế nào. Chắc chắn tôi sẽ chia sẻ với đội ngũ của mình, họ xứng đáng với những công sức đã bỏ ra.”
Mời xem clip tóm tắt diễn biến trận CK US Open 2014:
