"Cảm ơn tất cả mọi người đã giúp đỡ tôi trong giai đoạn khó khăn nhất vừa qua", Như Ý cố kiềm nước mắt để trả lời phỏng vấn. "Đây là trận chung kết rất căng thẳng. Tôi đã cố gắng đánh bại người từng thắng mình hai năm trước để tái lập thành tích cao nhất tại SEA Games".
Võ sĩ 34 tuổi lẽ ra đã giã từ sự nghiệp hai năm về trước, nhưng gia cảnh khó khăn buộc cô phải tiếp tục chiến đấu, không chỉ vì bản thân mà còn vì gia đình. Cuộc sống, với vận động viên này, vốn khắc nghiệt hơn nhiều, chứ không "như ý" giống cái tên của cô.
Như Ý lập gia đình năm 2005, nhưng chồng cô không may mất sớm vì cơn đột quỵ. Đến năm 2011, võ sĩ quê Đồng Tháp đi bước nữa với một người cùng quê. Tưởng chừng cô sẽ có hạnh phúc trọn vẹn, khi quyết định rút khỏi đội tuyển quốc gia để chuyên tâm đi học và lo cho gia đình. Tuy nhiên, người chồng thứ hai của cô lại ham mê cờ bạc, rồi vướng vào vòng lao lý sau một lần gây thương tích cho người khác.
Vốn gia cảnh đã nghèo, chồng đi tù, mẹ già, con chuẩn bị ra đời, Như Ý gần như lâm vào cảnh bế tắc. Với nghị lực phi thường, cô đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất cuộc đời để tiếp tục trở lại sàn đấu. Judo không chỉ là thể thao đối với võ sĩ 34 tuổi, mà còn là cách để mưu sinh, nuôi sống bản thân và con trai. Cô từng có câu nói chạnh lòng đến mức nổi tiếng là: "Đi thi đấu SEA Games để kiếm HC vàng, đặng có tiền mua sữa cho con".
SEA Games 28 là kỳ đại hội khu vực cuối cùng của Như Ý, tấm HC vàng hôm qua như một cái kết "viên mãn" cho sự nghiệp thi đấu của cô.
