Con đường từ triệu phú trở thành kẻ tay trắng
Antoine Devon Walker sinh ngày 12/8/1976 ở thành phố Chicago, bang Illinois (Mỹ). Sau khi tốt nghiệp Đại học Kentucky năm 1996, Walker quyết định theo đuổi ước mơ trở thành cầu thủ bóng rổ.
Đó dường như là một quyết định sáng suốt của chàng trai da màu người Mỹ khi Antoine Walker là một trong những cầu thủ bóng rổ thành công nhất trong lịch sử của giải NBA.
Trong suốt sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình (1996-2008), ngôi sao người Mỹ đã khoác áo nhiều CLB nổi tiếng như Boston Celtics, Dallas Mavericks, Atlanta Hawks, Miami Heat hay Minnesota Timberwolves và kiếm được số tiền khổng lồ lên đến hơn 110 triệu USD. Gia tài đó gấp hơn 4 lần thu nhập trung bình của một cầu thủ ở NBA - giải bóng rổ hấp dẫn nhất thế giới.
Antoine Walker từng 3 lần được chọn vào đội hình tiêu biểu nhất giải NBA vào các năm 1998, 2002 và 2003
Tuy nhiên, thành công đến quá nhanh khiến cho Walker lạc lối. “Chỉ vì sự kiêu ngạo và bồng bột của tuổi trẻ, tôi đã biến mình thành kẻ ích kỉ, ngoan cố và phung phí rất nhiều tiền bạc của mình.” – anh chia sẻ.
Thời đó, cựu ngôi sao của Boston Celtic thực sự đã sống xa hoa như một ông hoàng. Căn nhà của Antoine Walker được định giá đến hàng chục triệu USD luôn có từ 4-5 chiếc siêu xe hạng sang hiệu Bentley và BMW.
Ngôi sao người Mỹ còn nổi tiếng với việc không bao giờ chịu mặc một bộ đồ được thiết kế riêng đến hai lần khi xuất hiện trước công chúng.
Tuy nhiên thói mê cờ bạc và kinh doanh thiếu tính toán đã làm hại Antoine Walker. Cựu cầu thủ của Boston Celtic đã 3 lần bị bắt vì các rắc rối liên quan tới những khoản nợ đầm đìa ở các tụ điểm casino ở Miami và Las Vegas năm 2009 và 2010.
Là một cầu thủ tài năng nhưng Walker lại tỏ ra là một “gã khờ” trong lĩnh vực kinh doanh bất động sản.
Anh đã có một quyết định sai lầm khi vung tiền mua đến 140 mảnh đất dọc theo phía Nam của Chicago với ý đồ xây dựng các trung tâm thương mại và có chỗ an dưỡng tuổi già. Thế nhưng, những đợt bong bóng nhà đất liên tiếp đã khiến cho Walker từ chỗ là triệu phú trở thành kẻ vỡ nợ.
Hậu quả là tất cả tài sản đáng tiền trong gia tài kếch xù của anh đã lần lượt “đội nón ra đi” và tệ hơn là Walker phải nộp đơn xin bảo hộ phá sản vào 18/5/2010 với khoản nợ lên đến 12.740.000 USD.
Thậm chí, Walker đã bị đóng băng tài khoản ngân hàng và thẻ tín dụng, đồng thời phải bán đi cả chiếc huy chương kỉ niệm danh hiệu vô địch NBA mà anh giành được cùng Miami Heat vào năm 2006.
Đứng lên từ thất bại
Sau khi phá sản cách đây 2 năm, Walker đã phải chịu rất nhiều chỉ trích nhưng anh đã biết đứng lên từ thất bại. Giờ đây cựu cầu thủ của Boston Celtics đang sống cùng 5 thành viên khác trong gia đình mình ở một ngôi nhà nhỏ giữa trung tâm thành phố Chicago.
Hiện Antoine Walker đang làm công việc phân tích chuyên môn cho 120 Sports – một mạng lưới kỹ thuật số về lĩnh vực thể dục thể thao và tham gia một số chương trình chia sẻ kinh nghiệm với các bạn trẻ nhằm giúp họ tránh đi theo “vết xe đổ” trong kinh doanh và lối sống như anh.
Walker cũng sẽ cho ra mắt một tự truyện có tên “Gone In An Instant” (tạm dịch là “Chuyển biến kịp thời”), kể về những biến cố đáng nhớ trong quá khứ và hiện tại của mình. Dự kiến, cuốn sách sẽ phát hành trong thời gian sắp tới.
Walker (trái) từng là một con bạc khát nước
Khi được hỏi muốn nhắn nhủ gì tới thế hệ các cầu thủ trẻ ở NBA, Antoine Walker nói: “Hãy chuẩn bị từ “Không” trong kho từ vựng của bạn. Bạn sẽ phải nói “Không” với rất nhiều người mà bạn từng cho là quan trọng với mình vì có thể họ sẽ khiến bạn bị cám dỗ vì những điều không tốt.
Hãy xây dựng một kế hoạch tài chính khả thi và đừng vội đầu tư kinh doanh nếu sự nghiệp của bạn chưa vững vàng và bạn chưa kiểm soát được khả năng chi tiêu của mình.”
Walker cũng chia sẻ rằng giờ đây, điều anh quan tâm nhất là làm thế nào để chăm sóc tốt nhất cho gia đình của mình và sống thanh thản suốt quãng đời còn lại.
