Sheffield Utd là đội đang xếp thứ chín ở giải League One (hạng nhì của Anh). Tính về vị trí trên bảng điểm, Man Utd hơn Sheffield đến 49 bậc. HLV Louis Van Gaal có lẽ vẫn còn ám ảnh bởi những lần bị loại sớm ở giải quốc nội trước các đối thủ dưới cơ như MK Dons, Cambridge hay Middlesbrough. Vì thế "Tulip thép" tung ra đội hình mạnh nhất tối 9/1.
Thực tế trên sân không cho thấy sự khác biệt về khoảng cách xa vời giữa hai đội. Man Utd cầm bóng trong phần lớn thời gian nhưng tấn công bế tắc. Đội chủ nhà chỉ tạo ra hai cú sút trúng khung thành, trong đó có bàn thắng trên chấm 11 mét của Wayne Rooney ở phút bù giờ hiệp hai. Memphis Depay, vào sân từ ghế dự bị, là người bị phạm lỗi mang về quả phạt đền.
Muốn biết Man Utd đã chơi tệ như thế nào, hãy xem thống kê trong hiệp một. "Quỷ đỏ" chỉ tạo ra đúng hai cú sút, từ ngoài vòng cấm và đều đi không chính xác. Nhìn xa hơn trong 10 trận đá sân nhà gần nhất, Man Utd không thể ghi nổi một bàn trong hiệp một.
"Đây có lẽ là một kết quả chấp nhận được với màn trình diễn tồi tê. Mỗi lúc đến Old Trafford, bạn lại chứng kiến thứ bóng đá tiêu cực", Paul Scholes chua chát nhận xét trong chương trình bình luận trực tiếp của BT Sport.
Chiếc ghế HLV của Van Gaal lung lay dữ dội sau trận thua Stoke City hôm Boxing Day nhưng hai kết quả cùng lối chơi đáng khích lệ trước Chelsea và Swansea phần nào cởi bỏ áp lực. Mây đen có lẽ đang chuẩn bị kéo về một lần nữa đối với nhà cầm quân người Hà Lan với màn trình diễn thất vọng ở Cup FA.
Đội hình thi đấu.