Mùa giải năm nay, khi Andy Murray vẫn đang bận làm đám cưới ở Dunblane, bụi đỏ vinh quang sẽ vương vào dấu giày ai, là đương kim số 1 thế giới Djokovic, là cựu số 1 thế giới Federer, là tay vợt từng 8 lần đăng quang Nadal hay lại chính là ĐKVĐ Stan Wawrinka?
Đang sở hữu một phong độ cực cao ở giai đoạn nửa đầu mùa giải sân cứng, Djokovic được xem là ứng viên nặng ký nhất. Tuy vậy, việc “quét sạch” cả 3 danh hiệu lớn trên mặt sân cứng - Australian Open, Indian Wells và Key Biscayne - chắc chắn sẽ khác hơn rất nhiều so với việc chinh phạt ngôi vô địch Masters 1.000 trên mặt sân đất nện đầu tiên trong mùa, dù đó là điều mà Nole từng làm được hồi 2 năm về trước.
Thế nhưng, Djokovic rất tự tin: “Luôn là rất phấn khích khi được thi đấu ở một giải đấu tại nơi mà bạn trải qua phần lớn thời gian cư trú mỗi khi không lên đường đánh giải (Monaco là nơi mà Djokovic chủ yếu sinh sống trong gần 8 năm qua). Đi từ nhà tôi ra đến sân đấu chỉ cần vài phút đi xe đạp hoặc đi bộ, vì thế, đó là một cảm giác rất thú vị. Sau màn phiêu lưu tuyệt vời ở Indian Wells và Key Biscayne, tôi không thể yêu cầu một màn khởi đầu mùa giải tuyệt vời hơn và hy vọng tôi có thể gìn giữ sự tự tin này trong 3 hoặc 4 tháng kế tiếp, bắt đầu từ cái tuần lễ này. Sẽ tốn không ít thời gian để thích nghi với sự chuyển đổi từ mặt sân cứng sang mặt sân đất nện hay bất kỳ một mặt sân nào”.
Nole nói thêm: “Đây mới chỉ là sự khởi đầu, tôi không muốn đưa ra bất kỳ sự dự đoán nào. Tôi cũng không muốn tạo ra thêm áp lực không cần thiết với bản thân. Đương nhiên, bất cứ nơi nào tôi đến, tôi cũng phải thích nghi với những kỳ vọng chiến thắng. Hy vọng, tôi có thể tận dụng sự hứng khởi trong giai đoạn nửa đầu mùa giải sân cứng đưa thẳng vào mùa giải sân đất nện. Chắc chắn, điều này sẽ là rất quan trọng đối với tôi để dẫn dắt tôi bước vào French Open, Grand Slam sân đất nện và cũng là Grand Slam duy nhất mà tôi vẫn còn thiếu trong bộ sưu tập”.
Không nổi bật như Djokovic, cũng không nổi như Federer và không bị quan tâm nhiều như Nadal, Wawrinka đang trải qua những ngày tháng trầm lặng của sự lãng quên, đơn giản chỉ vì anh không thể bảo vệ được danh hiệu tại Melbourne Park. Nhưng điều đó không có nghĩa là, anh không hề có chút danh phận nào ở CLB đồng quê Monte Carlo. Trái lại là đằng khác, tay vợt hạng 2 Thụy Sĩ đang là nhà ĐKVĐ ở đây. Theo những gì mà nhánh thăm “mách bảo”, Wawrinka có thể sẽ đụng Federer ở tứ kết - tái hiện trận chung kết hồi năm ngoái khi Wawrinka đánh bại Federer với điểm số 4/6, 7/6 (7-5) và 6/2 (đó cũng là “trận toàn thua thứ 4” của Federer ở chung kết Monte Carlo Masters).
Tuy vậy, trước tiên anh phải vượt qua “cuộc đối đầu tiềm năng” với “Roger Federer mới” Grigor Dimitrov ở vòng 3. Wawrinka cho biết: “Giải đấu ở đây hồi năm ngoái là một giải đấu vô cùng đặc biệt đối với tôi, vì đó là danh hiệu Monte Carlo Masters đầu tay của tôi, và cũng là danh hiệu Masters 1.000 đầu tiên trong sự nghiệp. Đánh bại Federer trong trận đấu chung kết, đó quả là một tuần lễ tuyệt vời. Vì thế, tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi được quay trở về nơi đây…”.
Nadal đang chuẩn bị trong sự nghi ngại bủa vây tứ phía, còn Federer đã sẵn sàng “cháy thêm một lần” ở giải đấu mà anh chưa từng đăng quang.
Nadal có quá nhiều thứ để mà mất - danh tiếng của “miền đất hứa” nơi anh từng 8 lần đăng quang trong quá khứ nhưng không thể lên ngôi trong 2 mùa giải gần đây. Nghĩa là, một thất bại tiếp theo không chỉ khiến Nadal đánh mất mãi mãi “lãnh địa hạnh phúc” của mình, nó càng khiến gia tăng sự hoài nghi rằng anh sẽ đánh mất luôn vị thế “Vua sân đất nện”, thậm chí sẽ hủy hoại cả sự nghiệp. Federer thì chẳng còn gì để mất, anh chẳng cần phải chứng minh bản thân mình trên mặt sân bụi đỏ ở Monte Carlo ngoài việc cứ tiếp tục phiêu lưu, thưởng thức quãng thời gian trên sân đấu để rồi biết đâu đó, danh hiệu rơi ngay vào túi anh???
