Rakitic là người ghi bàn duy nhất của trận đấu, nhưng người được nhắc tới nhiều nhất trong cuộc đọ sức hôm qua giữa Barcelona với Manchester City chính là Messi. Tiền đạo người Argentina đã khiến toàn bộ giới túc cầu phải ngả mũ thán phục với màn trình diễn trước các ngôi sao của Manchester City.
Không ghi bàn, nhưng Messi đóng vai trò quan trọng giúp Barcelona tạo được thế trận vượt trội so với đại diện Anh. Messi liên tục khuấy đảo hàng thủ Manchester City với các pha đi bóng tốc độ và kỹ thuật. Tình huống được nhắc đến nhiều nhất là pha “xâu kim” đưa bóng qua hai chân của tiền vệ James Milner ở phút 37. Pha bóng đã khiến Milner bất ngờ, trượt ngã trên sân trong khi Messi thẳng tiến tới khung thành Manchester City.
Ngay sau pha đi bóng này, truyền hình đã bắt được cảnh cựu HLV trưởng Barcelona, Pep Guardiola ôm mặt trên khán đài, thể hiện sự khâm phục đối với cậu học trò cũ. Bình luận về tình huống này, danh thủ Hà Lan Ruud Gulit hài hước: “Messi đã khiến Milner nổi tiếng”. Trước đó ở phút 23, Messi đã thực hiện 1 pha “xâu kim” tương tự để vượt qua Fernandinho. Bàn thắng do Rakitic ghi cũng xuất phát từ một đường chuyền chính xác của Messi.
Không chỉ giới truyền thông Tây Ban Nha mà cả Anh hôm qua đều hết lời tán dương tiền đạo Argentina. Tờ Telegraph ví Messi như “bậc thầy về nghệ thuật”.
“Cách anh ta bỏ rơi các hậu vệ Manchester City một cách dễ dàng, những bước chạy thanh thoát và mềm mại cho thấy Messi đang ở đỉnh cao phong độ. Nước Anh không phải là thách thức đáng kể đối với anh” - Telegraph viết. Cựu danh thủ Gary Lineker, bình luận viên của kênh Sky Sport không ngần ngại đánh giá, Messi là cầu thủ hay nhất thế giới hiện tại. “Đừng mất công tranh luận về điều đó nữa”-Lineker nói.
Manchester City trên thực tế đã có cơ hội rõ ràng để cân bằng tỷ số ở phút 78 nhưng Aguerro lại thực hiện không thành công cú sút từ chấm 11m. Mặc dù vậy, ngay cả khi có bàn thắng ở tình huống trên, Barcelona vẫn xứng đáng giành chiến thắng khi là đội chơi tốt hơn trong cả trận đấu. Và để đánh giá về màn trình diễn của Messi trong tổng thể trận đấu của Barcelona hôm qua, có lẽ không gì bằng ý kiến của HLV Pellegrini: “Chúng tôi đã thua 1 đội bóng hay hơn. Messi cứ chơi thế thì chúng tôi chịu”.
