Vòng 4 Capital One Cup, Middlesbrough tiếp đón M.U trên sân nhà Riverside và tạo ra bất ngờ bằng việc cầm hòa “đại gia” tới từ Premier League bằng tỷ số 0-0 sau 120 phút thi đấu, buộc trận đấu phải bước vào loạt luân lưu 11m. Ở cuộc "đấu súng" này, chỉ có David Nugent của chủ nhà đá hỏng, còn bên phía M.U, Wayne Rooney, Michael Carrick và Ashley Young là những người đã thực hiện không thành công. Thắng chung cuộc 3-1, Middlesbrough đoạt vé vào chơi tứ kết.
Kết thúc trận đấu, Rooney – người đá hỏng quả 11m ngay loạt đá đầu tiên của M.U, bóng gió cho rằng anh bị các CĐV có mặt trên sân Riverside chiếu lazer vào mặt nên thực hiện quả đá không theo ý mình. Thực tế, LĐBĐ Anh cũng đã biết việc này và tiến hành điều tra. Theo tiết lộ, nhiều khả năng Middlesbrough bị phạt tiền.
Tuy nhiên, theo như thủ môn Tomas Meijas, người hùng trận đấu khi đẩy thành công 2 quả 11m, thì chính Steward Downing mới là người khiến Rooney lẫn các đồng đội của anh không thể hoàn thành nhiệm vụ. Cụ thể trước trận đấu, Downing đã chỉ cho Meijas một số thói quen đá 11m của các ngôi sao bên phía M.U. Kết quả, Meijas đã khiến Rooney và Young ôm hận.
“Trước trận đấu, chúng tôi đã tập penalty cùng HLV Leo Percovich (HLV thủ môn) bởi cho rằng đây là cách để vượt qua M.U. Nhưng thành thực mà nói, tôi không hề nghiên cứu cách mà M.U thường dứt điểm trên chấm 11m. Steward Downing đã nói với tôi rằng Rooney sẽ dứt điểm sang phía bên phải. Và tôi đã làm theo hướng dẫn của anh ấy. Tôi đứng yên từ đầu tới cuối và quyết định đổ người sang bên phải theo chỉ điểm của Downing”, thủ thành Tomas Meijas tiết lộ.
Steward Downing giờ đã 31 tuổi, không còn duy trì được phong độ đỉnh cao. Tuy vậy, trước đây, anh từng là niềm hi vọng chạy cánh của ĐT Anh. Khoảng thời gian dài khoác áo “Tam sư” cùng Rooney, Young và Carrick có lẽ đã giúp Downing hiểu rất rõ cách sút phạt đền của những ngôi sao này.
