Đến với cầu lông từ năm 11 tuổi, Lee Chong Wei nhanh chóng thể hiện tài năng thiên bẩm chỉ 6 năm sau đó anh được gọi vào tuyển Malaysia. Trong sự nghiệp ngôi sao sinh năm 1982 giành tới 57 danh hiệu ở các giải (Grand Prix Gold cho đến Super Series). Tuy vậy chức vô địch ở giải cao quý khác như Olympic hay giải vô địch thế giới thì luôn lần tránh cựu số 1 thế giới.
Lee Chong Wei đang là tay vợt giữ kỷ lục dẫn đầu số tuần đứng ở ngôi vị số 1 thế giới (298 tuần), tuy nhiên Lee luôn bị xem là "Ông vua không ngai" khi chưa giành được các danh hiệu ở Olympic và giải thế giới.
Lee Chong Wei rơi nước mắt trong lần thứ 4 lỡ danh hiệu vô địch thế giới
Những thống kê cho thấy, Lee đã có 4 lần lọt vào chung kết thế giới và 2 lần đi tới trận cuối cùng Olympic nhưng cả 6 lần ấy chỉ là nỗi thất vọng đến cùng cực của cựu số 1. Người được coi là "khắc tinh" kẻ thù lớn nhất trong sự nghiệp của Lee không phải ai khác mà chính là Lin Dan.
Huyền thoại cầu lông Trung Quốc - "Super Dan" được coi như "lãng tử" làng cầu lông. Anh không thường xuyên thi đấu nhưng mỗi lần xuất hiện thì chức vô địch khó thoát khỏi tay vợt này. Lin Dan là người thắng Lee Chong Wei trong 2 trận chung kết thế giới (2011, 2013) và 2 lần ở chung kết Olympic (2008, 2012).
Có giả thiết vui rằng nếu Lee Chong Wei sinh ra ở một thời kỳ khác, nơi không có sự xuất hiện của Lin Dan thì anh sẽ thống trị tuyệt đối làng cầu lông thế giới. Nhưng khi Lin Dan không còn xuất sắc thì một tay vợt khác lại nổi lên, đó chính là Chen Long tay vợt số 1 thế giới "kẻ ngáng đường" tiếp theo của Lee Chong Wei.
Ở giải vô địch thế giới 2014, tưởng chừng Lee Chong Wei sẽ lần đầu tiên có được chức vô địch thế giới khi mà đối thủ của anh trong trận chung kết không phải là Lin Dan. Nhưng Chen Long với sức trẻ cộng với lối đánh toàn diện đã khiến Lee Chong Wei thêm một lần ôm hận.
Bước vào giải thế giới năm nay, Lee Chong Wei với quyết tâm thể hiện mình sau tám tháng chấp hành án phạt vì dính doping. Với hành trang là 2 chức vô địch ở US Open và Canada Open, Lee đã chơi tuyệt vời khi lần lượt vượt qua những tay vợt như Hu Yun, Wang Zhengming và Jan Jorgensen.
Khi mà chưa vượt qua được cái bóng Lin Dan, Lee Chong Wei (áo trắng) phải đối diện với một tài năng khác
Tiến vào trận chung kết, một lần nữa đối thủ của anh lại là Chen Long. Dù cho Lee đã chiến đầu hết mình, tuy nhiên trước một Chen Long có biệt danh "Mr hoàn hảo" Lee một lần nữa ngậm ngùi thua cuộc. Trận đấu kết thúc sau 68 phút với chiến thắng 21-14, 21-17 cho Chen Long.
Vẫn là một hình ảnh quen thuộc sau trận chung kết thế giới, Lee Chong Wei lặng lẽ đứng bên trái trên bục nhận giải ở giữa là nhà vô địch Chen Long. Những người tinh ý đều nhận ra khóe mắt của Lee đã đỏ lệ. Anh khóc vì chưa thể hiện thực hóa giấc mơ vô địch sau ''sóng gió doping'' và rơi lệ để thể hiện quyết tâm mình sẽ giành bằng được chức vô địch.
Sau giải đấu khi được hỏi về khả năng giải nghệ Lee cho biết: "Một khi thức dậy và không còn động lực ra sân, không còn động lực chiến thắng nữa thì tôi sẽ gác vợt. Biết đâu điều đó xảy ra trong tháng này, hoặc trong năm nay". Nhưng có lẽ điều ấy chỉ xảy ra khi giải vô địch vô địch thế giới 2017 kết thúc. Lee Chong Wei khẳng định tiếp tục tham dự giải vô địch thế giới vào năm 2017, tay vợt Malaysia cũng đang hướng tới Olympic 2016.
* Video Lee Chong Wei gục ngã trước Chen Long ở chung kết cầu lông thế giới 2015:
