Chơi đầy ấn tượng kể từ đầu năm 2014 cũng như trong vòng 9 tháng trở lại đây, Kei Nishikori đã có những thăng tiến rõ rệt khi vươn lên vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng ATP cũng như đang nhăm nhe tiến vào top 4. Theo trang Ibtimes.com, phong độ xuất sắc giúp tay vợt 24 tuổi đến từ châu Á tràn đầy tự tin và tỏ ra không hề e ngại trước các tay vợt trong top 5, kể cả Djokovic hay Federer với chuỗi thành tích đối đầu hết sức ấn tượng của mình. “Tất nhiên vẫn có những sự khác biệt nhất định trong top 5, hay các tay vợt dẫn đầu bởi họ luôn biết cách dứt điểm đối thủ, cũng như không dễ mắc lỗi đánh hỏng trong các tình huống xử lý bóng. Tuy nhiên, tôi chẳng hề e ngại khi phải gặp họ sau những lần đánh bại các tay vợt hàng đầu thế giới trước đây”, tay vợt 24 tuổi người Nhật Bản tự tin chia sẻ với báo giới trước thềm các giải đấu khởi động cho giải Mỹ mở rộng. Tay vợt đến từ xứ sở mặt trời mọc (áo đỏ) từng 2 lần đánh bại Federer Tất nhiên, Nishikori có cơ sở với những phát biểu đầy tự tin của mình. Tay vợt đến từ xứ sở mặt trời mọc từng 2 lần đánh bại Federer, tay vợt 5 lần vô địch Grand Slam cuối cùng trong năm trên đất Mỹ, trong 4 lần họ gặp nhau. Lần gần nhất tay vợt 24 tuổi vượt qua “Tàu tốc hành” Thụy Sỹ là ở tứ kết Miami năm nay, sau khi buộc FedEx phải gác vợt ở Madrid 2013. Đó là thời điểm mà Federer được xếp hạng hạt giống số 5 tại Miami và số 2 ở Madrid. Tuy nhiên, trong lần gặp nhau mới đây ở bán kết giải Gerry Weber Open ở Halle, Kei đã để thua trước đối thủ người Thụy Sĩ sau 2 set trắng. Cách đây 3 năm, Nishikori đã gây tiếng vang lớn với việc đánh bại tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic tại giải Basel Open 2011 ở thời điểm mà Nole đang ngự trị ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP. Nếu không dính chấn thương lưng bất ngờ ở trận chung kết giải Madrid năm nay, tay vợt người Nhật Bản cũng có thể khiến Nadal “ôm hận” khi đang dẫn 2-6, 6-4 và 3-0 ở thời điểm không thể tiếp tục thi đấu và bỏ cuộc.
