Để chuẩn bị cho trận đấu này, HLV Yahya Alwan đã triệu tập 23 cầu thủ, đều là những gương mặt xuất sắc nhất của Iraq thời điểm hiện tại. Trong số này, cái tên được chú ý nhiều nhất là chân sút Ali Adnan, cầu thủ hiện đang khoác áo CLB Udinese thi đấu ở Serie A. Một gương mặt khác trên hàng công của Iraq cũng không kém phần nguy hiểm là Younus Mahmood, người từng 2 lần phá lưới tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2007. Một loạt các cầu thủ khác đang thi đấu ở châu Âu hoặc châu Á cũng có tên trong danh sách triệu tập của HLV Yahya Alwan.
Trong các ngày có mặt tại Hà Nội vừa qua, đội bóng của HLV Yahya Alwan gây ấn tượng mạnh bởi thể hình và chiều cao vượt trội hơn hẳn so với các cầu thủ Việt Nam. Quyết tâm giành chiến thắng của Iraq đặc biệt lớn, phần nào thể hiện qua việc ông Yahya Alwan đã quyết định đưa đội tới Việt Nam sớm hơn 1 ngày so với quy định của FIFA để làm quen với điều kiện thời tiết, sân bãi.
Dù đưa ra phát biểu rất khách sáo trước giới truyền thông Việt Nam, nhưng HLV Yahya Alwan không giấu ý định giành trọn 3 điểm trong trận đấu chiều nay. Điều này là có thể hiểu được bởi sau khi “sảy chân” để Thái Lan cầm hoà ở lượt trận thứ 2, Iraq hiện mới chỉ được 4 điểm, đứng sau Thái Lan (7 điểm) nhưng thi đấu ít hơn 1 trận.
Việt Nam gặp nhiều bất lợi
Việt Nam trong khi đó đang gặp rất nhiều bất lợi. Đầu tiên là việc trận đấu giao hữu với Philippines, theo kế hoạch diễn ra tại Manila nhằm chuẩn bị cho 2 trận đấu với Iraq và Thái Lan bị hủy vào phút cuối.
Trong đợt tập trung lần này, vì nhiều lý do HLV Toshiya Miura lại không thể có những cầu thủ tốt nhất, đặc biệt ở hàng thủ như Quế Ngọc Hải, Thanh Hào, Phí Minh Long, hay trên hàng công như Vũ Minh Tuấn. Ông Miura đã buộc phải triệu tập bổ sung thêm một số cầu thủ mới: Công Phượng (HA.GL), Hồ Ngọc Thắng (SHB Đà Nẵng), Hoài Anh (Than Quảng Ninh)…
Trong các buổi tập vừa qua, lại có thêm một loạt trường hợp mới bị chấn thương, ảnh hưởng đến khả năng thi đấu. Trong số này đáng chú ý nhất là trường hợp của tiền vệ Thành Lương. Tiền vệ CLB Hà Nội T&T bị đau cách đây vài hôm và đã bị HLV Miura gạch tên khỏi danh sách thi đấu, cùng với 2 cầu thủ bị chấn thương khác là Lê Văn Thắng (Cần Thơ) và Hồ Ngọc Thắng (SHB Đà Nẵng) cùng trung vệ Tiến Dũng, thủ môn Hoài Anh.
HLV Toshiya Miura hôm qua đánh giá rất cao Iraq khi cho biết: “Họ đã chơi 2 trận sân khách trong đó 1 trận thắng đậm và trận mới nhất hoà 2-2 Thái Lan. Bị cầm hoà nhưng suốt trận họ chơi rất tốt, ép sân và tạo được nhiều cơ hội. Nếu so với Việt Nam, Iraq đã từng vô địch châu Á nên chắc chắn là mạnh hơn chúng ta rất nhiều”.
Theo HLV Toshiya Miura, Việt Nam sẽ phải tận dụng tối đa các lợi thế về sân nhà, CĐV để giành kết quả tốt nhất trước Iraq.
Ông Miura nói không quan tâm tới các chỉ trích nhằm vào lối chơi của Việt Nam hiện nay. “Mục tiêu cao nhất của Việt Nam là vào VCK Asian Cup sắp tới và nếu có thể là đi tới vòng loại cuối cùng của World Cup 2018. Những người chỉ trích, họ không chịu trách nhiệm đối với đội tuyển mà người cuối cùng là tôi. Tôi chỉ quan tâm tới đánh giá của mình và các thành viên trong BHL” - ông Miura nói.
Công Vinh vừa qua cũng chịu khá nhiều chỉ trích vì phát biểu đề cao Iraq, chia sẻ quan điểm với HLV Miura. Công Vinh cho biết: “Nếu mọi người xem trận đấu của Iraq với Thái Lan thì sẽ biết họ mạnh như thế nào. Họ chơi pressing trong phần lớn thời gian và nếu thủ môn không xuất sắc, Thái Lan đã thua thêm. Chúng ta phải biết mình ở đâu. Iraq thường xuyên vào VCK các kỳ Asian Cup, đấu với các đối thủ lớn. Chúng ta trong khi đó chỉ có lợi thế duy nhất là sân nhà và điều kiện thời tiết”.
Theo Công Vinh, anh và các đồng đội sẽ nỗ lực 100% để dù thua cũng ngẩng cao đầu rời trận.
Ông Miura hôm qua điểm ra 3 cái tên nguy hiểm nhất trên hàng tấn công của Iraq gồm số 6 Ali Adnan, số 8 Ali Hisny Faisal và số 10, chính là Younus Mahmood.
