Tại bảng A vòng loại Euro 2016, Hà Lan được đánh giá là “trên cơ” khi tiếp “chú bé” Iceland trên sân nhà Amsterdam Arena. Tuy vậy, để ghi điểm trong màn ra mắt trước người hâm mộ, HLV Danny Blind (bố ruột hậu vệ Daley Blind của Man United) đã tung vào sân đội hình không thiếu hảo thủ nào. Đáng tiếc là dù có đội hình khủng nhưng cơn lốc màu da cam vẫn không tài nào xuyên thủng được mành lưới của đối phương.
Trong suốt 90 phút thi đấu, hàng công Hà Lan thi đấu thiếu kết dính. Các chân sút dứt điểm rất nhiều, nhưng tỷ lệ bóng tìm trúng đích là rất thấp. Theo thống kê của UEFA, các chân sút tung ra tới 9 pha dứt điểm, nhưng chỉ đạt tỷ lệ trúng đích vỏn vẹn 30%. Việc hàng công Hà Lan “sa sút” dường như bắt nguồn từ việc Robben gặp chấn thương và buộc phải nhường chỗ cho Narsingh ở phút 31. Hai phút sau, đội bóng chỉ còn 10 người khi hậu vệ Martins Indi nhận thẻ đỏ trực tiếp vì phạm lỗi với tiền đạo Sigthorsson.
Và chỉ cần một sai lầm nhỏ của hàng thủ đã khiến Hà Lan phải trả giá và “ngậm đắng nuốt cay” chịu thất bại 0-1 trước Iceland khi ở phút thứ 50 khi Van der Wiel phạm lỗi với Bjarnasson trong vòng cấm khiến anh lĩnh thẻ vàng còn Iceland được hưởng quả phạt 11m.
Thất bại này khiến hy vọng giành tấm vé trực tiếp lọt vào vòng chung kết EURO 2016 trên đất Pháp năm sau của Hà Lan ngày càng xa vời hơn. Trước đó, ở trận lượt đi, Hà Lan cũng đã thua 0-2 trong chuyến làm khách đến sân của Iceland.
Trong khi đó, ở bảng H, Italy cũng phải “chật vật” lắm mới thắng được Malta với tỷ số tối thiểu 1-0. Malta được đánh giá là đối thủ “dễ xơi” bởi sau 6 loạt trận đầu tiên, đội bóng này chưa có nổi một chiến thắng. Đoàn quân của HLV Conte nhập cuộc rất “ung dung” với nhiều cái tên nổi tiếng xuất hiện trong đội hình như Darmian, Bertolacci, Pirlo, Verratti, Italia.
Tuy nhiên, khi chạm trán đối thủ “dưới chiếu”, đội bóng áo thiên thanh lại chơi khá “bế tắc”. Phải tới phút thứ 69, sau cú tạt bóng chính xác bên cánh phải của tiền vệ thay người Antonio Candreva để Graziano Pelle đánh đầu cận thành mở tỉ số trận đấu, áp lực đè nặng lên HLV Antonio Conte mới được tháo gỡ. Với chiến thắng tối thiểu 1-0 này, binh đoàn thiên thanh đã có được 15 điểm và tạm cân bằng điểm số với Croatia, nhưng vẫn phải xếp dưới do kém hiệu số bàn thắng-thua.
Ở các trận đáng chú ý khác, Gareth Bale-ngôi sao của Real Madrid ghi bàn duy nhất, giúp xứ Wales đánh bại đảo Síp 1-0 ở bảng B, khi trận đấu chỉ còn 10 phút là kết thúc. Cũng ở bảng đấu này, Bỉ đánh bại Bosnia-Herzegovina 3-1 với sự toả sáng của 3 ngôi sao Ngoại hạng Anh Eden Hazard, Kevin De Bruyne và Maroune Fellaini.
