Chững lại sau một quá khứ lẫy lừng
Williams-Mercedes (Williams-F1) do gia đình tư sản Frank Williams sáng lập năm 1975 và đã trải qua 40 năm thăng trầm cùng giải đua thể thức 1. Trong 25 năm đầu tham gia giải đua, có một số khoảng thời gian Williams-F1 phải tạm gián đoạn vì nhiều yếu tố tác động, tuy nhiên kể từ năm 2000 trở lại đây đội đua duy trì tên mình và không vắng mặt ở bất kể mùa giải nào.
Chiếc FW07 củng Williams-F1 thống trị F1 gần hai thập niên 80-90
Có lẽ cái tên Williams-F1 không xa lạ gì với hầu hết người hâm mộ thể thao F1, tuy nhiên điều đọng lại và ấn tượng nhất trong tâm trí người hâm mộ là ở giai đoạn 1980-1998. Trong giai đoạn này cái tên Williams-F1 luôn là cái tên mà các đội đua khác lấy làm mục tiêu để vượt qua và đánh bại họ. Thành tích 9 lần vô địch đồng đội, 7 giải vô địch cá nhân là những con số đáng gờm và có thể sánh ngang tầm cùng đội đua danh tiếng Ferrari-F1 lúc bấy giờ.
Chặng đường của Williams-F1 bắt đầu gặp phải gian nan và chững lại từ mùa giải 1999. Nếu như trước đó khi hợp tác cùng với các hãng cung cấp động cơ danh tiếng kết hợp với nội lực của mình đã đem lại rất nhiều vinh quang thì sự thay đổi hợp tác không nhất quán đã đẩy họ đi đến chiều hướng chững lại, thậm chí là trên con đường đi xuống trong một khoảng thời gian dài.
Số liệu thống kê cho thấy, ở giai đoạn đầu của mình khi kết hợp với động cơ của các hãng sản xuất Ford, Honda, Renault đã đẩy Williams lên đỉnh cao cuộc chơi thâu tóm rất nhiều danh hiệu. Thị trường ô tô tại nước Anh bão hòa đồng nghĩa tài chính tập đoàn chững lại, Williams tiết giảm đầu tư buộc họ phải lựa chọn hợp tác với những nhà tài trợ và hãng cung cấp động cơ khác nhau. Điều đáng nói là sự hợp tác này không bền lâu, thường xuyên thay đổi qua từng mùa giải dẫn đến việc điều chỉnh, định hình chiếc xe luôn là một bài toán gian nan cho các kỹ sư đội đua.
Lần thứ 6 chiếc FW28 thay đổi và gắn động cơ BMW
Sau 6 năm dùng động cơ BMW (từ năm 2000) thành tích cao nhất đạt được vẫn còn có thể chấp nhận được, trong đó cao nhất là giải nhì đồng đội ở mùa giải 2002 và 2003, tuy nhiên thành tích về điểm số quá khiêm tốn và nhỏ hơn 50% so với Ferrari-F1.
Williams-F1 chính thức rơi một bước dài khi chuyển sang dùng động cơ Cosworth từ mùa giải 2006, khi chuyển sang dùng loại động cơ này vị trí mà họ đạt được chỉ là con số 8/11 trên bảng tổng sắp. Quay trở lại với động cơ Toyota, thành tích đội đua được cải thiện nhiều ở vị trí 4/11 tại mùa giải 2007 nhưng ngay lập tức quay trở về xuất phát điểm 8/11 ở mùa giải 2008 và 7/10 ở mùa giải 2009.
Chiếc FW35 cùng động cơ Renault chấm dứt thời kỳ động cơ 2,4L-V8
Có lẽ chẳng có đội đua nào thay đổi hãng cung cấp động cơ liên tục như Williams-F1 khi bước vào mùa giải 2010 họ quay trở lại với nhà cung cấp động cơ Cosworth và lặn ngụp ở tốp dưới bảng tổng sắp trong suốt hai mùa giải liền. Kỷ lục thay đổi động cơ được thiết lập khi Renault được chọn là nhà cung cấp động cơ chính ở mùa giải 2012, 2013.
Và rõ ràng kết quả của sự thay đổi liên tục này luôn đem đến cho Williams-F1 một vị trí nhất định ở gần cuối bảng xếp hạng các mùa giải. Rất may mắn, mùa giải 2013 là một mùa giải chấm dứt một kỷ nguyên động cơ hút khí thông thường, sự chấm dứt này sẽ đưa Williams-F1 đi đến đâu trong hành trình tiếp theo của mình, mời bạn đọc theo dõi ở kỳ tiếp theo.
Mời các bạn đón xem P12 về Chú ngựa ô Williams-Mercedes vào 19h, tối mai 6/1!
