Lê Hoàng Thiên trưởng thành từ lò đào tạo HAGL. Cầu thủ 25 tuổi này từng có thời gian chơi bóng trong màu áo Thành Long (TP HCM) trước khi trở lại phố núi thi đấu ở V-League. Sau khi bầu Đức quyết định thanh lọc phần lớn cầu thủ đội một để nhường chỗ cho các cầu thủ trẻ, Hoàng Thiên là một trong số ít người được giữ lại.
Ở V-League 2015, anh có công không nhỏ giúp HAGL trụ hạng. Sau khi lên thay Guillaume Graechen, HLV Nguyễn Quốc Tuấn thậm chí đã tin tưởng giao chiếc băng đội trưởng cho Hoàng Thiên.
Mùa giải kết thúc cũng là lúc cầu thủ đa năng này kết thúc hợp đồng với HAGL. Anh được đề nghị ký hợp đồng mới hai năm, nhưng chọn cách ra đi và ký hợp đồng với Đà Nẵng. “Tôi rời Hoàng Anh gia Lai để đi tìm thử thách mới, chứ không vướng mắc gì về tiền bạc", anh chia sẻ. "Chế độ đãi ngộ ở HAGL cũng tương đương Đà Nẵng nhưng tôi đã từ chối ở lại. Tôi muốn đến với một môi trường khác để phấn đấu, thực hiện những mục tiêu của mình”.
Hoàng Thiên là một cầu thủ đặc biệt, sở hữu cái chân trái khéo léo và lối chơi tinh quái. Anh từng là trụ cột của U23 Việt Nam, có thể thi đấu ở hàng tiền vệ hoặc tiền đạo.
Rời phố núi, Hoàng Thiên đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ như Tuấn Anh, Xuân Trường... và tin tưởng các đồng đội cũ ở HAGL sẽ chơi tốt tại V-League 2016 sau khi đã có một mùa giải tích lũy kinh nghiệm. “Tuy nhiên, đội bóng cũng cần bổ sung thêm các ngoại binh chất lượng để gánh vác công việc cùng các nội binh”, Hoàng Thiên nói.
Bên cạnh Hoàng Thiên, nhiều cầu thủ khác như Văn Long, Út Cường và Hữu Long cũng đã hết hợp đồng với đội bóng chủ sân Pleiku và quyết định ra đi tìm bến đỗ mới. Thủ môn Minh Nhựt cũng đã đạt được thỏa thuận chuyển đến thi đấu cho Quảng Nam từ mùa sau.
Đối diện với cuộc ra đi ồ ạt lần này, trong lần trò chuyện mới đây bầu Đức cho biết: “Những cầu thủ nào muốn đi hoặc đòi nhiều tiền, tôi cho đi ngay. HAGL không vung tiền để giữ cầu thủ. Chúng tôi có cả một hệ thống đào tạo bài bản, không có người này thì có người khác”.
