Người về thứ nhì ở cự li này là VĐV Agus Prayogo của Philippines. Nhập cuộc, Nguyễn Văn Lai và Agus Prayogo nhanh chóng vươn lên dẫn đầu đoàn đua. Cả hai liên tục bám sát nhau và dần tạo khoảng cách an toàn với nhóm sau.
Trong suốt quá trình trên, Nguyễn Văn Lai luôn duy trì khoảng cách khoảng hơn 1m phía sau Prayogo. Cho đến vòng áp chót, anh vẫn bám sau đối thủ. Tuy nhiên, ở 200m cuối cùng, VĐV Quân đội đã bứt lên như một mũi tên. Anh vượt qua Prayogo một quãng rất xa khi cán đích. Các phóng viên nước ngoài đứng tại sân thi đấu điền kinh, tổ hợp Sport-Hub đã ví cú nước rút của Nguyễn Văn Lai như một pha bứt tốc của các VĐV ở cự li 100m!
Tại vạch đích, trong khi Nguyễn Văn Lai thả lỏng cơ thể thì Prayogo nằm vật xuống đất. Cú nước rút thần tốc của VĐV Quân đội đã khiến đánh gục sức chiến đấu của VĐV người Philipines. Anh thiết lập kỷ lục mới của SEA Games 28 với thành tích 14 phút 04 giây 82.
Trên bục nhận huy chương, khi quốc ca Việt Nam cất lên cùng với lá quốc kỳ, Nguyễn Văn Lai đã thực hiện động tác chào của người lính, với nét mặt đầy tự hào.
“Năm nay lịch thi đấu SEA Games của tôi bất lợi khi nội dung 5.000 diễn ra chỉ 2 ngày sau nội dung marathon. Tôi thực sự không ngờ ở tuổi của mình (Nguyễn Văn Lai năm nay 31 tuổi-pv), tôi lại có thể lập được thành tích như vậy”-VĐV từng là anh nuôi trong quân đội cho biết.
Cũng theo Nguyễn Văn Lai, SEA Games 28 diễn ra vào thời điểm nắng nóng của Singapore. Tuy nhiên, anh đã có 1 thời gian khổ luyện dưới thời tiết nắng nóng 39-40 độ của Hà Nội. Cộng với nền tảng thể lực sung mãn, anh đã thực hiện được cú nước rút thần tốc trên.
Nguyễn Văn Lai có thể bất ngờ với thành tích của mình chứ BHL đội tuyển điền kinh thì không. Theo Trưởng bộ môn điền kinh Dương Đức Thuỷ, trước khi Nguyễn Văn Lai nhập cuộc, lãnh đội điền kinh đã rất chắc chắn về khả năng anh có thể đoạt HCV và thiết lập kỷ lục ở SEA Games.
“Chúng tôi hơi tiếc vì khi quan sát thấy Prayogo đã không còn giữ được sức mạnh ở các bước chạy, nếu BHL chỉ đạo Nguyễn Văn Lai bứt tốc sớm hơn thì thành tích của cậu ấy còn có thể tốt nữa. Lai có thể cán đích với thời gian dưới 14 phút, và đây sẽ là một mức mới rất đáng nể, ngang tầm với các VĐV cấp châu lục”-ông Thuỷ cho biết.
Theo Trưởng bộ môn Dương Đức Thủy sau khi về đích Nguyễn Văn Lai đã có dấu hiệu gặp vấn đề về đường tiêu hóa. Lãnh đội điền kinh vì vậy đã yêu cầu bác sĩ của đội chú ý vấn đề ăn uống, tránh anh sử dụng nhầm các loại thực phẩm trong danh mục cấm.
