12 tuổi, Chung Hyeon (cùng với người anh trai)được Nick Bollettieri ký hợp đồng. Câu đầu tiên người ta đã hỏi HLVhuyền thoại người Mỹ là tại sao ông lại phá lệ, ký kết với một tayvợt trẻ như thế?
Bollettieri chỉ ra nguyên nhân là Chung Hyeon đã vôđịch Eddie Herr và Orange Bowl, hai trong số những giải đấu trẻ cótính cạnh tranh cao nhất, có thể được coi là giải đấu của nhữnghuyền thoại thế giới trong tương lai. Những Roddick, Del Potro… đềuđã từng vô địch ở đây khi còn trẻ. Vô địch ở đây cũng giống như vôđịch Grand Slam trẻ.
Nhưng không phải cứ ai vô địch Orange Bowl sau này cũng đều trởthành ngôi sao hàng đầu thế giới. Như Hoàng Thiên, khi 16 tuổi cũngđã vô địch U16 Orange Bowl nhưng nay thì phải cần tới “wild card”(suất đặc cách) mới có thể tham dự giải đấu Challengers ở TP HCMtới đây nhờ Việt Nam là chủ nhà và Liên đoàn quần vợt VN có quyềnchọn đặc cách.
Còn tiềm năng hơn cả Nishikori
Ở Chung Hyeon có những phẩm chất đặc biệt mà HLV huyềnthoại Bollettieri nhận ra. Ông đã từng huấn luyện cả thảy 10 tayvợt nam nữ khác nhau từng đứng ở vị trí số 1 thế giới, trong đó cóAgassi, Sharapova. Ông cũng chính là người đã giúp Nishikori trởthành tay vợt xuất sắc nhất trong lịch sử tennis nam châu Á nhờvươn lên vị trí số 4 thế giới và lọt vào tới trận chung kết US Open2014 (thua Cilic).
Tàinăng quần vợt của Chung Hyeon đã được phát hiện từ khá sớm
Nếu xét về tiềm năng, dường như Chung Hyeon có những điểm hơn cảNishikori, người Nhật Bản từng tới học viện IMG nhờ quỹ đào tạotennis của một tỷ phú người Nhật bỏ ra chứ không phải đã được họcviện lừng danh nói trên chủ động chọn.
Khi còn trẻ, thành tích tốt nhất ở các giải Grand Slam trẻ củaNishikori là lọt vào tới tứ kết Australian Open và Roland Garros.Chung Hyeon đi xa hơn thế, khi lọt vào tới trận chung kết Wimbledonđơn nam trẻ 2013 sau khi đã đánh bại Kyrgios và Coric.
Chung kém hơn Nishikori ở những bước đầu chập chững tham dự cácgiải ATP. Nếu như ở tuổi 19, Nishikori làm nên chiến tích vang dội,vô địch Delray Beach Championships thì Chung mới chỉ vô địch cácgiải ở hệ thống Challenger từ năm 2014.
Nhưng, ở tuổi 19, cả hai cùng bắt đầu lọt vào Top 100 ATP, nếuthứ hạng cao nhất của Nishikori (sinh năm 1989) vào năm 2008 là 61thì hiện Chung Hyeon đang đứng thứ 58.
Chung có thành tích tốt nhất ở các giải Grand Slam khi 19 tuổilà vào tới vòng 2 US Open (thua sau cả 3 set đều thi đấu tie-break)với Wawrinka, thì Nishikori ở tuổi này vào tới vòng 4 US Open2008.
Nhưng Chung lại được kỳ vọng nhờ có một thể hình cực kỳ lýtưởng, đã cao ngang độ chuẩn mực 1m85-1m88 như Federer, Nadal,Djokovic trong khi không tỏ ra quá cồng kềnh như nhiều người Đông Ácao lớn khác khi chơi thể thao.
Thể hình đó (1m85) có thể giúp Chung Hyeon sẽ không phải tậpvượt ngưỡng quá nhiều và tránh bị chấn thương từ rất sớm như câuchuyện của Nishikori, người mà bắt đầu sang năm 20 tuổi đã bị chấnthương hành hạ từ năm này qua năm khác.
Những ưu điểm đầu tiên được Chung Hyeon phát huy, đó là cú giaobóng nhỉnh hơn so với cú giao bóng của Nishikori. Ở US Open, khithua Wawrinka, tốc độ trung bình cú giao bóng 1 của Chung là 115dặm/giờ, chỉ kém 1 dặm so với Wawrinka. Tốc độ giao bóng nhanh nhấtcủa Chung ở trận đấu ấy là 126 dặm/giờ, khoảng 203 km/h.
Nhưng Chung giao bóng hai mới thực xuất sắc, khi tốc độ trungbình khoảng 150 km/h. Các chỉ số tương tự của Nishikori ở US Open2015 là 198 km/h (giao bóng 1), 175 km/h (giao bóng 1 trung bình)và 138 km/h (giao bóng 2).
