Lần về quá khứ, năm 2002, bầu Đức gây chấn động làng bóng đá Đông Nam Á khi tuyên bố mua Kiatisak về Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) khi đó còn đá giải hạng Nhất.
Sang Thái Lan, bầu Đức còn là một người vô danh trong làng bóng, không thể gặp ngay ngôi sao số một của bóng đá khu vực, nhưng bầu Đức vẫn kiên trì tiếp cận để rồi mang Kiatisak về Việt Nam. Khi đó, báo Thái Lan giật tít: “Hoàng Anh là ai? Gia Lai ở đâu?”.
Vượt qua những cay đắng ban đầu, bầu Đức có thương vụ chuyển nhượng thành công nhất cho đến nay. Vượt ngoài khuôn khổ bóng đá, đây là cú áp phe giúp công việc làm ăn của ông sang một chương mới.
Xin nói thêm về vụ mời Kiatisak. Trưởng đoàn bóng đá HAGL Nguyễn Tấn Anh bây giờ, hồi đó còn là một phóng viên thể thao của báo Thanh Niên, trên cơ sở đồng hương của bầu Đức, đã giúp đỡ bầu Đức rất nhiều trong việc mời thành công Kiatisak nên bây giờ bầu Đức rất “nhớ” ơn này! Bầu Đức đánh giá cao sự trung thành, dù là người tài xế của ông đi nữa thì bầu Đức cũng không phụ.
Vào năm 2006, sau chuyến công tác tới Anh và gặp gỡ ban lãnh đạo CLB Arsenal, bầu Đức tiếp tục thực hiện những phi vụ đình đám khác trong lĩnh vực bóng đá thông qua việc thắt chặt quan hệ với đội bóng thành London. Đầu tiên là việc đặt biển quảng cáo của HAGL trên sân vận động Emirates với chi phí hàng triệu USD bắt đầu từ mùa giải 2007-2008 để quảng bá thêm cho thương hiệu doanh nghiệp, đồng thời củng cố ý định nghiêm túc của bầu Đức trong việc hợp tác với CLB Arsenal để đào tạo cầu thủ.
Cũng từ buổi gặp gỡ với ban lãnh đạo CLB Arsenal, bầu Đức đã nhận được lời khuyên chân thành của HLV Arsene Wenger về việc làm bóng đá một cách bài bản bắt đầu từ khâu đào tạo trẻ. Đích thân “giáo sư” đã hứa sẽ hỗ trợ hết sức để HAGL có được một mô hình đào tạo theo tiêu chuẩn châu Âu tại Việt Nam. Không cần đắn đo nhiều, đầu năm 2007, bầu Đức chi ngay 2 triệu USD góp vốn với CLB Arsenal để mở Học viện HAGL Arsenal JMG. Học viện HAGL Arsenal JMG mà lứa cầu thủ khóa 1 gồm Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, … đang chơi ở V-League 2015 bây giờ.
Khi quyết định đôn lứa U19 lên đá V-League 2015, ngoài chuyện quá thất vọng về những đòi hỏi của các trụ cột mùa trước, bầu Đức còn một lý do khác mà cho đến giờ, ông một mực giữ kín cho riêng mình.
Đầu tháng 9/2014, trước sức ép phải ký hợp đồng với số cầu thủ cũ hoặc họ sẽ ra đi. Ông không thể rút đội 1 khỏi đấu trường V-League, nhưng cũng rất mệt mỏi với những đòi hỏi từ đội 1. Cầu thủ bây giờ ngoài hợp đồng lao động, lương, họ còn đòi lót tay và tiền thưởng. Chợt một ý định lóe lên trong đầu và ông chủ phố Núi đã quyết định.
Theo đó, bầu Đức đã cắt hợp đồng với gần như toàn bộ cầu thủ của đội 1 HAGL mùa trước, đồng thời đôn lứa U19 lên thay thế. Một quyết định mạo hiểm. Trong buổi ra thông báo lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… sẽ đá V-League 2015, nhà tài phiệt này đã khẳng định, mục tiêu của đội chỉ là trụ hạng và ông chỉ muốn các cầu thủ trẻ hãy cháy hết mình vì khán giả, vì bóng đá đẹp chứ đừng nên coi trọng chuyện thành tích...
Tại sao bầu Đức thường làm chuyện bất ngờ trong bóng đá như vậy? Có một chuyện, là bầu Đức có nốt ruồi dưới gan bàn chân. Mà theo Nhân tướng học, nốt ruồi mọc ở lòng bàn chân còn gọi là “bàn chân dẫm lên ngôi sao” như Kỳ Nhạc có số cai quản ngàn quân. Hay Chu Nguyên Chương tức Minh Thái Tổ ở lòng bàn chân có bảy nốt ruồi “Chân đạp thất tinh” là số làm vua, cực quý. Nốt ruồi mọc ở lòng bàn chân là biểu trưng cho sự phú quý, cuộc sống sung túc, no đủ. Người có nốt ruồi này không bao giờ phải lo về vấn đề cơm áo gạo tiền và nhà cửa. Khi sinh ra, họ đã có số mệnh sướng, giàu có, lắm tiền nhiều của, bầu Đức cũng vậy chăng?
Bầu Đức nói tiếp: “Tôi biết các cháu đang ở đâu và đang phải như thế nào chứ…”. Và hứa hẹn sẽ có chuyện ly kỳ về bóng đá sắp diễn ra.
