Năm 2013, với thành tích chói sáng ở SEA Games 26 (Indonesia), Ánh Viên vượt qua một loạt tên tuổi khác của làng thể thao Việt Nam để giành vị trí số 1 trong cuộc bầu chọn VĐV tiêu biểu toàn quốc. Cô được 917 điểm, bỏ xa 2 VĐV đứng sau là kỳ thủ Lê Quang Liêm (cờ vua, 662 điểm) và xạ thủ Hoàng Xuân Vinh (bắn súng, 597 điểm).
Trong cuộc đua năm nay, dù ít có khả năng giành chiến thắng chênh lệch như năm trước, nhưng Ánh Viên vẫn được dự đoán về nhất khi tiếp tục gặt hái nhiều thành tích trên tất cả các đấu trường.
Trong số thành tích của Ánh Viên, gây ấn tượng mạnh nhất là HCĐ nội dung 400m hỗn hợp ở ASIAD 17 (Hàn Quốc) diễn ra hồi tháng 10. Kình ngư Quân đội đã về thứ 3 ở nội dung này, với thành tích 4’39.65, đứng sau VĐV Trung Quốc Ye Shiwen (4’32.97) và Sakiko Shimizu của Nhật Bản (4’38.63).
Đây là chiếc huy chương đầu tiên của bơi lội Việt Nam ở đấu trường ASIAD sau nhiều kỳ tham dự. Về thành tích trên của Ánh Viên, nguyên Vụ trưởng Vụ Thể thao thành tích cao (Tổng cục TDTT) Nguyễn Hồng Minh đã phải thốt lên, đây là bước tiến vượt bậc của Ánh Viên cũng như bơi lội Việt Nam. Ông Minh nhận định, Ánh Viên vẫn còn khả năng tiến xa nếu được ngành thể thao chăm sóc, đầu tư đúng mức.
Trước đó, hồi tháng 8, Ánh Viên đem về chiếc HCV đầu tiên của đoàn thể thao Việt Nam tại Olympic trẻ (Trung Quốc) khi về nhất cự ly 200m hỗn hợp. Thành tích của Ánh Viên ở nội dung này là 2’12.66. Đây cũng là kỷ lục quốc gia mới của bơi lội Việt Nam. Ở giải vô địch bơi các lứa tuổi Đông Nam Á, Ánh Viên phá tới 7 kỷ lục. Cô được Liên đoàn Bơi lội Thế giới (FINA) bầu chọn là 1 trong 10 VĐV trẻ xuất sắc nhất thế giới.
Cũng trong năm 2014, Ánh Viên còn áp đảo ở Đại hội TDTT toàn quốc khi đoạt 17 HCV ở các nội dung tham dự cho đoàn Quân đội. Thành tích này đã khiến Tổng cục TDTT phải tính tới việc chỉnh sửa quy định đăng ký tham dự các nội dung của VĐV ở Đại hội TDTT toàn quốc.
Cùng với Ánh Viên, trong danh sách bầu chọn VĐV tiêu biểu toàn quốc năm 2014 còn có nhiều gương mặt xuất sắc như VĐV cử tạ Thạch Kim Tuấn, xạ thủ Hoàng Xuân Vinh… Kim Tuấn đoạt 1 HCV, 2 HCB ở giải Vô địch cử tạ thế giới, giành HCB và phá kỷ lục ASIAN Games 17 hạng 56 kg. Xuân Vinh lập kỷ lục thế giới ở nội dung 10m súng ngắn hơi với điểm số 202,8. Thành tích này đồng thời giúp Xuân Vinh phá kỷ lục quốc gia do chính mình thực hiện ở nội dung trên (202,5 điểm).
Một VĐV khác có khả năng đạt vị trí cao trong cuộc bầu chọn năm nay là Dương Thúy Vi, người đoạt HCV môn wushu tại ASIAN Games 17. Đây là chiếc HCV duy nhất của Việt Nam tại giải đấu này. Cuộc bầu chọn năm nay cũng có làn gió mới với sự xuất hiện của một gương mặt nổi bật ở môn bóng đá, tiền đạo U19 Nguyễn Công Phượng.
Dù U19 Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng VCK U19 châu Á diễn ra ở Myanmar hồi tháng 10, về nhì giải U19 Đông Nam Á tổ chức tại Hà Nội, nhưng tài năng của Công Phượng vẫn được giới truyền thông ca ngợi. Tên tuổi của Công Phượng trở thành từ khóa “hot” trên nhiều tờ báo. Nghi án gian lận tuổi, với kết quả sau đó là kết luận từ Sở Tư pháp Nghệ An khẳng định hồ sơ của Công Phượng sinh năm 1995 hợp lệ, càng khiến tên tuổi của tiền đạo này nổi hơn.
Dự kiến, cuộc bầu chọn được tiến hành đồng loạt tại các miền ngày hôm nay, 30/12.
