Kể từ khi cúp C1 đổi tên thành Champions League ở mùa giải 1992/93, chưa từng có đội bóng nào bảo vệ thành công ngôi vô địch. Năm nay, Barcelona với một đội hình giàu chất lượng, lại có bộ ba hủy diệt Neymar – Luis Suarez – Lionel Messi trên hàng công, đặt quyết tâm hóa giải “lời nguyền”. Tuy nhiên, hành trình ấy không hề đơn giản.
Ngoài chuyện hàng loạt ông lớn châu Âu đã có những sự tăng cường mạnh mẽ về nhân sự trong mùa hè vừa qua, thì thời điểm này, Barcelona cũng gặp nhiều khó khăn về nhân sự. Trong chuyến làm khách tới AS Roma vào rạng sáng mai, HLV Luis Enrique sẽ không có sự phục vụ của một loạt trụ cột như Gerard Pique, Dani Alves, Douglas Costa, Thomas Vermaelen hay Claudio Bravo vì những lý do khác nhau.
Pique gặp vấn đề về thể lực và khả năng ra sân tại Olympico không cao. Thomas Vermaelen, Dani Alves, Douglas Costa, Thomas Vermaelen và Claudio Bravo đều dính chấn thương. Trong tay HLV Luis Enrique chỉ còn 3 cầu thủ đủ điều kiện đá trung vệ là Marc Bartra, Javier Mascherano và Jeremy Mathieu. Nhiều khả năng, ông sẽ phải trọng dụng cặp Bartra – Mascherano. Trong bối cảnh mà hàng thủ gặp vấn đề, Barcelona sẽ phải trông chờ rất nhiều vào hàng công, nơi mà Neymar – Suarez – Messi đều đang có phong độ cao.
AS Roma chẳng phải đối thủ xa lạ với HLV Luis Enrique. Mùa 2011/2012, ông từng dẫn dắt đội bóng này. Tuy nhiên, đó là quãng thời gian không mấy thành công với cựu danh thủ Barcelona khi ông không thể giúp đại diện thành Rome kết thúc ở nhóm có vé dự Champions League. Cuối mùa giải năm đó, Luis Enrique đệ đơn xin từ chức, bất chấp vẫn còn 2 năm hợp đồng.
So với cách đây 3 năm, AS Roma bây giờ đã thay đổi khá nhiều. Rất nhiều nhân tố mới đã có mặt và dưới bàn tay của HLV Rudi Garcia, đội bóng màu bã trầu cũng có một lối chơi hoàn toàn mới. Hành trình hóa giải “lời nguyền” Champions League của Luis Enrique và các học trò sẽ bắt đầu từ thành Rome và chắc chắn nó chẳng phải chuyến đi dễ dàng.
